Por el Prof. Jorge Ottati
La selección de Inglaterra, en el estadio de Miami y bajo una intensa ola de calor, derrotó a Noruega por 2 a 1 luego de la prórroga. A los 36 minutos sorprendieron los nórdicos con un potente remate de Schjelderup que se coló junto al segundo palo defendido por Pickford.
Inglaterra fue en busca del empate y lo consiguió sobre el final del primer tiempo, cuando Bellingham recibió un pase de Gordon y definió casi desde el suelo. Noruega protestó la acción al argumentar que el saque de su arquero había golpeado previamente en el cable de una cámara colgante de televisión, pero el árbitro desestimó el reclamo. Además, los noruegos sufrieron la anulación de un gol por un empujón de Haaland antes de la ejecución de un tiro de esquina. Cuando el encuentro parecía encaminarse a los penales, a los 93 minutos Bellingham volvió a aparecer para aprovechar un rebote concedido por Nyland y marcar el definitivo 2 a 1, que clasificó a Inglaterra a las semifinales.
La selección de Argentina, que continúa sin convencer desde el funcionamiento colectivo, nuevamente tuvo que recurrir al alargue para superar a Suiza por 3 a 1. Alexis Mac Allister abrió el marcador a los 10 minutos con un certero cabezazo tras un tiro de esquina.
A los 67 minutos, Ndoye igualó para los suizos luego de una gran jugada por la izquierda y una pared que desarmó a la defensa argentina. Con un Lionel Messi bastante ausente, Argentina no encontraba los caminos hacia el gol, pese a que Embolo fue expulsado a los 72 minutos por simulación advertida por el VAR. En el tiempo suplementario apareció la jerarquía individual de los futbolistas argentinos. A los 112 minutos, Julián Álvarez marcó un verdadero golazo para adelantar a la Albiceleste y, ya con Suiza totalmente volcada al ataque, Lautaro Martínez selló el 3 a 1 definitivo a los 120 minutos para asegurar el pase a las semifinales.
Por su parte, Francia venció a Marruecos por 2 a 0 en el estadio de Boston. El primer tiempo fue muy parejo y los franceses desperdiciaron una gran oportunidad cuando Mbappé falló un penal que fue contenido con seguridad por el arquero Bounou.
En el complemento, los galos elevaron su nivel y a los 60 minutos Mbappé abrió el marcador con un potente remate tras una asistencia de Olise. Marruecos perdió solidez tanto en defensa como en ataque, situación que Francia aprovechó rápidamente. Apenas seis minutos después, Dembélé marcó el 2 a 0 definitivo para asegurar la clasificación. Con este tanto, Mbappé alcanzó a Messi en la tabla de goleadores del torneo, ambos con ocho conquistas.
En el estadio de Los Ángeles, España debió esperar hasta los minutos finales para derrotar a Bélgica por 2 a 1. Fiel a su estilo, el conjunto español monopolizó la posesión del balón, aunque mostró poca claridad en los últimos metros.
España abrió el marcador a los 30 minutos, cuando Fabián Ruiz aprovechó un rebote concedido por Courtois. Sin embargo, Bélgica reaccionó rápidamente e igualó gracias a un preciso cabezazo de De Ketelaere.
El segundo tiempo mantuvo el mismo desarrollo: España controló la pelota, mientras Bélgica apostó al contragolpe. A los 71 minutos, Courtois debió abandonar el campo por lesión y fue reemplazado por Lammens. Cuando todo hacía pensar que el partido se definiría en la prórroga, volvió a aparecer Mikel Merino, quien aprovechó un rebote del arquero suplente suizo para marcar el 2 a 1 definitivo y darle a España el pasaje a las semifinales.
