Por el Prof. Jorge Ottati
Los segundos y terceros partidos de cada uno de los equipos en la fase de grupos del Mundial 2026 terminaron de perfilar el cuadro de los dieciseisavos de final. Selecciones como Argentina, Brasil, Francia y Alemania ratificaron su condición de favoritos al asegurar el primer lugar de sus grupos, mientras que la sorpresiva eliminación de Uruguay se convirtió en uno de las grandes sorpresas del torneo. En el plano individual, Lionel Messi amplió su récord como máximo goleador histórico de los Mundiales, Kylian Mbappé continuó acercándose a esa marca y Cristiano Ronaldo volvió a inscribir su nombre en la historia al convertir en su sexta Copa del Mundo. Las históricas clasificaciones de Sudáfrica, Cabo Verde y la República Democrática del Congo, junto con goleadas, remontadas y actuaciones memorables, completaron una fase de grupos cargada de emociones.
Segundas presentaciones de las selecciones en fase de grupos
México, por el Grupo A, derrotó 1-0 a Corea en Guadalajara y aseguró el primer lugar de la zona para disputar los dieciseisavos de final. En un encuentro muy parejo, el resultado se definió por dos acciones decisivas de los arqueros: mientras el guardameta coreano cometió un error que permitió el gol de Romo, el mexicano Rangel salvó a su equipo con una extraordinaria intervención en el último minuto.
Otro de los anfitriones, Canadá, alcanzó la cima del Grupo B al golear 6-0 a Catar en Vancouver. Con cuatro puntos, el conjunto canadiense quedó como líder de la zona gracias a la brillante actuación de Jonathan David, autor de un triplete.
Brasil, por el Grupo C, consiguió su primera victoria al vencer 3-0 a Haití en Filadelfia. Los pentacampeones resolvieron el partido en el primer tiempo con dos goles de Matheus Cunha y otro de Vinícius Júnior, alcanzando así los cuatro puntos y el liderato del grupo.
Estados Unidos derrotó 2-0 a Australia en Seattle y aseguró su clasificación a los dieciseisavos de final. Un autogol de Cameron Burgess abrió el marcador y posteriormente Alex Freeman selló el triunfo del equipo dirigido por Mauricio Pochettino.
Alemania obtuvo su segunda victoria en el Grupo E al imponerse 2-1 a una combativa Costa de Marfil en Toronto. Deniz Undav, que ingresó desde el banco de suplentes, fue la gran figura al marcar un doblete que remontó el tanto inicial de Franck Kessié. Los alemanes también aseguraron matemáticamente su clasificación.
Países Bajos desplegó un fútbol de alto nivel y goleó 5-1 a Suecia en Houston, con dobletes de Brian Brobbey y Cody Gakpo. Con este resultado comparte el liderato del Grupo F con Japón, que venció 4-0 a Túnez y dejó eliminado al conjunto africano.
Egipto derrotó 3-1 a Nueva Zelanda en Vancouver y pasó a liderar el Grupo G con cuatro puntos, favorecido además por el empate sin goles entre Bélgica e Irán en Los Ángeles.
España goleó 4-0 a Arabia Saudita en Atlanta con un doblete de Mikel Oyarzabal y alcanzó los cuatro puntos para situarse como líder del Grupo H. El empate 2-2 entre Uruguay y Cabo Verde, en una muy discreta actuación del conjunto celeste, comprometió seriamente las posibilidades de clasificación de los sudamericanos.
Argentina volvió a exhibir un gran nivel en Dallas. Con dos goles de Lionel Messi, quien además desperdició un penal, venció 2-0 a Austria y alcanzó los seis puntos. Con estas conquistas, Messi quedó como máximo goleador histórico de los Mundiales con 18 tantos.
Francia venció 3-0 a Irak en Filadelfia con dos goles de Kylian Mbappé y otro de Ousmane Dembélé, asegurando su clasificación a los dieciseisavos de final. El encuentro estuvo interrumpido durante más de dos horas debido a una tormenta eléctrica. Mbappé llegó a 16 goles mundialistas y quedó a solo dos del récord de Messi.
Noruega también aseguró su clasificación al vencer 3-2 a una combativa Senegal en Nueva Jersey. Erling Haaland fue la gran figura con un doblete.
Argelia remontó su partido frente a Jordania y ganó 2-1 en la bahía de San Francisco, eliminando a su rival. Ahora la disputa por el segundo lugar del Grupo J quedó entre Argelia y Austria.
Portugal goleó 5-0 a Uzbekistán en Houston con un doblete de Cristiano Ronaldo. El conjunto luso llegó a cuatro puntos y Ronaldo estableció un nuevo récord al marcar goles en seis Copas del Mundo diferentes.
Inglaterra, que había debutado con victoria, empató con Ghana en Boston por el Grupo L. El partido estuvo marcado por la polémica debido a un claro penal no sancionado sobre Prince Adu, que pudo haber cambiado el resultado. Ingleses y ghaneses lideran el grupo con cuatro puntos.
Croacia superó 1-0 a Panamá en Toronto con un gol de Ante Budimir y consiguió sus primeros tres puntos. En la última jornada enfrentará a Ghana buscando la clasificación. Panamá, en cambio, quedó eliminada tras sufrir su segunda derrota.
Colombia enfrentó a la República Democrática del Congo en Guadalajara y dominó ampliamente el inicio del encuentro, generando cinco situaciones claras de gol en apenas veinte minutos. Sin embargo, su rival equilibró el trámite hasta que, sobre el final, Muñoz marcó el gol que le dio el triunfo y el liderato del Grupo K con seis puntos a los colombianos.
Cierre de la etapa de grupos en el Mundial 2026
Suiza derrotó 2-1 a Canadá en Vancouver y se quedó con el primer lugar del Grupo B. La joven promesa Johan Manzambi anotó un gol y dio una asistencia. En el otro encuentro del grupo, Bosnia y Herzegovina venció 3-1 a Catar en Seattle.
Brasil confirmó su liderazgo del Grupo C al vencer 3-0 a Escocia en Miami con un doblete de Vinícius Júnior. A veinte minutos del final se produjo el esperado regreso de Neymar, recibido con una gran ovación por el público. En el otro partido, Marruecos derrotó 4-2 a Haití.
México cerró una fase de grupos perfecta al golear 3-0 a Chequia en el Estadio Azteca con goles de Chávez, Quiñónes y Fidalgo. Es la primera vez que el seleccionado mexicano gana sus tres partidos en una fase de grupos mundialista. En Monterrey, la sorprendente Sudáfrica venció 1-0 a Corea con un gol de Maseko y logró una histórica clasificación a los dieciseisavos de final.
Ecuador protagonizó una de las grandes sorpresas del torneo al derrotar 2-1 a Alemania en Nueva Jersey. Los alemanes comenzaron ganando con un gol de Leroy Sané a los dos minutos, pero los ecuatorianos reaccionaron con tantos de Nilson Angulo y Gonzalo Plata para conseguir una clasificación histórica. En el otro encuentro, Costa de Marfil derrotó 2-0 a Curazao y terminó segunda del grupo.
Países Bajos volvió a demostrar el poderío de su plantel y aseguró el primer puesto del Grupo F tras vencer 3-1 a Túnez en Kansas. En Dallas, Japón y Suecia empataron 1-1 y ambos avanzaron a la siguiente ronda.
Estados Unidos cayó 3-2 ante Turquía en Los Ángeles. Guiados por Arda Güler, los turcos lograron una victoria de prestigio gracias al gol de Kaan Ayhan en el tiempo de descuento. Pese a la derrota, los estadounidenses finalizaron primeros del grupo. Por su parte, Paraguay y Australia empataron sin goles en San Francisco.
Francia derrotó 4-1 a Noruega en Boston con un triplete de Ousmane Dembélé y terminó como líder del Grupo I. En Toronto, Senegal goleó 5-0 a Irak con dos goles de Pape Gueye.
España venció 1-0 a Uruguay en Guadalajara y aseguró el primer lugar del Grupo H. El empate sin goles entre Cabo Verde y Arabia Saudita permitió que los africanos finalizaran segundos, mientras que la eliminación de Uruguay constituyó una de las mayores decepciones de la primera fase.
Bélgica goleó 5-1 a Nueva Zelanda en Vancouver con un doblete de Leandro Trossard y se quedó con el Grupo G. Egipto e Irán empataron 1-1 en Seattle.
Inglaterra derrotó 2-0 a Panamá en Nueva Jersey y ganó el Grupo L. En Filadelfia, Croacia superó 2-1 a Ghana y ambas selecciones consiguieron el pase a la siguiente ronda.
En uno de los partidos más esperados de la etapa de grupos, Colombia y Portugal empataron sin goles en Miami y clasificaron a los dieciseisavos de final. En Dallas, la República Democrática del Congo derrotó 3-1 a Uzbekistán y consiguió una histórica clasificación.
Argentina, ya clasificada y con un equipo alternativo, venció 3-1 a Jordania en Dallas. Lionel Messi ingresó a falta de 30 minutos y marcó su sexto gol del torneo. En Kansas, Austria igualó 3-3 con Argelia sobre el final y ambas selecciones avanzaron a la siguiente fase.
