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Crecer en Nueva York no fue fácil para un niño tranquilo y creativo que se sentía fuera de lugar. “Me acosaban y hacían bullying de niño por ser callado y diferente”, recuerda el dibujante Silverback. Una tarde, con lágrimas en los ojos, volvió a casa después de la escuela y encendió el televisor, sin saber que estaba a punto de cambiar el rumbo de su vida.
“Vi el Batman de 1966 en la televisión (era el episodio de Louie the Lilac) y en cuanto vi en la pantalla el ¡POW! ¡WHAM! ¡BOFF! quedé enganchado.” Desde ese momento, todo cambió. Empezó a dibujar a Batman, a ver cada episodio con devoción y, finalmente, a descubrir los cómics del personaje en la tienda de juguetes de su vecindario. “Eso fue todo lo que hizo falta”, dice. “Desde ese momento nunca miré atrás.”
Todo artista tiene mentores que ayudan a definir su camino, y en su caso, esos mentores fueron leyendas. “Allen Bellman me descubrió, Al Plastino y Nick Cardy fueron mis mentores y revisaron mi portafolio”, dice con gratitud. Pero hay un nombre que destaca por encima de los demás: Neal Adams. “Neal Adams fue definitivamente fundamental para que yo quisiera seguir esta carrera. Ver a Batman en papel, con nuevas aventuras y tramas aún más emocionantes cada mes con el trabajo de Neal, solo consolidó a Batman como mi personaje favorito de todos los tiempos.”
Las lecciones de sus mentores siguen guiándolo. “En mi década y media de carrera he tenido la bendición y el privilegio no solo de conocerlos a todos,” reflexiona. “No solo los conocí, sino que me senté bajo sus árboles de sabiduría y participé en diversas conversaciones que ayudaron a consolidar y definir mi carrera.”
Cuando se le pregunta cuál es el mejor cómic que ha leído, su respuesta es inmediata: The Dark Knight Returns, de Frank Miller. “Me dio una visión de cómo sería un Batman mayor a medida que el mundo avanzaba y él envejecía”, dice. “¿Qué tan aguda seguía siendo su mente? ¿Seguía siendo su determinación tan firme como antes?” Y, por supuesto, sonríe al recordar el enfrentamiento icónico. Incluso cita las inolvidables palabras de Batman a Superman: “Quiero que lo recuerdes, quería recordarte que te mantuvieras fuera de mi camino… en tus momentos más privados, quiero que recuerdes al único hombre que te venció.”
Desde el principio, Silverback fue un perfeccionista, nunca satisfecho hasta entender cada detalle del arte que admiraba. “Estudiaba los cómics de principio a fin,” explica. “Hacía todo lo posible por imitar desde el sombreado hasta el minucioso tramado cruzado, e incluso la anatomía física.” Con el tiempo, esos estudios evolucionaron hasta convertirse en su propia voz. “Dibujé un estilo que me resultaba interesante”, dice con orgullo. “Fue la culminación del trabajo de todos los artistas que amé cuando era niño.” “Siempre bromeo diciendo que tengo la mejor profesión del mundo junto con el mejor libro de texto y los mejores instructores del mundo, una verdadera MasterClass.”
En una era digital, su proceso sigue siendo refrescantemente tradicional. “Cuando creo una pieza, soy muy de la vieja escuela y no utilizo ningún software tecnológico moderno,” afirma. Su equipo de trabajo es clásico: cartulinas Bristol, lápices Staedtler, plumas Micron, marcadores Sharpie, difuminadores, marcadores Tombow y Prismacolor, y una capa final de sellador Krylon Fixative. No se trata de conveniencia, sino de conexión. Cada herramienta es una extensión de su mano, su corazón y su imaginación.
Después de años de arduo trabajo, varios momentos destacan como hitos en el camino de Silverback. Uno fue la publicación y firma del primer número de Hell and Holy Water. Otro, recibir el Premio Allen Bellman a la Excelencia en Sunrise Comic-Con, un reconocimiento profundamente significativo ya que Bellman fue uno de sus primeros mentores.
Pero quizá el momento más decisivo llegó cuando alcanzó el escenario principal de Florida Supercon, compartiendo espacio con íconos como Neal Adams, José Delbo, John Romita Jr. y Greg Capullo. “Estar hombro a hombro con leyendas del cómic fue un momento que jamás olvidaré.”
Para él, los grandes cómics son una perfecta unión entre arte e historia. “Un cómic tiene que ser capaz de atraparte desde la portada y mantener ese impulso en cada página que pasas y en cada diálogo que lees,” afirma. Y la química entre héroe y villano es esencial. “El antagonista y el protagonista deben complementarse y desafiarse mutuamente, Batman y Joker, Superman y Luthor, Wolverine y Sabretooth.”
Su consejo para los que empiezan es simple pero profundo: “Dibuja lo que te gusta; no dibujes para las masas. Si intentas dibujar para las masas, te volverás absolutamente loco tratando de complacer a todos.” Silverback anima a los artistas a cultivar su propio estilo y ser fieles a sus pasiones. “Una vez que encuentres tu estilo, crea lo que amas y atraerás a los fanáticos adecuados”, dice. “Este negocio es un negocio voluble. Ahórrate el dolor, la tristeza y la agonía, y dibuja y escribe como si fueras tu propio cliente y tu propio fanático, y disfruta lo que haces.”
Silverback tiene sentimientos encontrados sobre el futuro digital de los cómics. “Creo que la industria del cómic prosperará gracias a las plataformas digitales,” admite. “Permiten que más personas abracen y experimenten el producto.” Pero cuando se trata de la inteligencia artificial, su tono cambia.“Creo que la IA le quitará la creatividad que proviene de la cabeza, el ojo, la mano y, lo más importante, el corazón de un ser humano,” dice. “Cuando miro dentro de un cómic, puedo sentir la energía y la pasión que el artista puso en ese papel. Pero cuando simplemente recurres a la IA y le dices lo que quieres, siento que eso es hacer trampa. Lo considero totalmente sin alma.”
El futuro se ve prometedor. Con entrevistas televisivas próximas y una agenda llena para 2025, ya se está preparando para sus presentaciones en Sunrise Comic-Con y el Free Comic Book Day 2026 en Past Present Future Comics en Davie. “Lo único que seguirá siendo constante de ahora en adelante hasta 2026,” afirma el talentoso artista, “es que definitivamente habrá un lápiz en mi mano y siempre estaré creando algo nuevo.”
De un niño acosado en Nueva York a compartir escenario con sus héroes, la historia de Silverback es una de resiliencia, pasión y propósito. Cada línea que dibuja, cada panel que entinta, lleva el espíritu de aquel niño que una vez encontró esperanza en un “¡POW! ¡WHAM! ¡BOFF!” Y probablemente eso sea lo que vuelve su vida y su arte realmente inspiradores.
