Noche tras noche, los aficionados del básquetbol se asombran al ver en alta definición las mejores jugadas de cada uno de los partidos en la NBA. Durante la última década, los gustos de los seguidores han cambiado mucho, y por eso no extraña que en lugar de observar un noticiero deportivo por televisión muchos prefieran mirar, en la comodidad de sus teléfonos inteligentes, los resúmenes en video que pueden encontrarse en YouTube minutos después de la finalización de los partidos. Y existe un tipo de jugada que se ha convertido en la más utilizada en estos tiempos: el tiro exterior que vale 3 puntos, también conocido como el triple.
“Hoy aciertan más que antes“, “¡Cómo emboca triples ese jugador!“, “Trae y Luka son máquinas de encestar triples“, “¡Es impresionante la puntería que tienen con el triple en la NBA!“, “Lanzan de 3 puntos y no erran nunca“, son algunos de los comentarios que se escuchan muy a menudo en nuestros días. Sin embargo, la realidad es muy diferente. Los jugadores, en su mayoría, erran mucho más de lo que aciertan con el tiro de 3 puntos.
Todos los equipos en la NBA entrenan este tipo de lanzamiento perimetral y colocan tiradores en lugares específicos del rectángulo de juego para poder explotar al máximo esta posibilidad de sumar 3 puntos en lugar de los tradicionales 2 que se logran con el doble. De hecho, ya es habitual observar a jugadores que se estacionan en las esquinas de la cancha, sobre la línea de fondo, a la espera de recibir un pase que les permita lanzar de 3 puntos, y en muchas ocasiones es común observar a 4 jugadores ubicados sobre la línea del triple mientras el restante integrante del equipo es el único que controla el balón y lo traslada de defensa a ataque.
Podría decirse que la NBA de hoy en día está obsesionada con el triple, al punto tal que el juego de poste bajo, el de la fricción en la zona pintada, ha desaparecido, y los gigantes están cada vez más alejados del aro, sin poder marcar diferencias sobre rivales más pequeños, lo cual disminuye la efectividad de los centros/pivots y de los aleros fuertes. El tiro de media distancia se ha convertido en una reliquia del pasado, y algunos equipos llegan a multar económicamente a los jugadores que intentan un lanzamiento a cuatro metros de distancia del aro.
Sin embargo, contrariamente a lo que mucha gente piensa, los porcentajes de acierto en el tiro de 3 puntos y la cantidad de triples encestados por partido, por jugador, no han aumentado drásticamente a pesar de la cantidad de repeticiones y horas que los basquetbolistas le dedican exclusivamente a ese tipo de lanzamiento. ¿Qué es entonces lo que ha aumentado? La cantidad total de triples intentados por equipo, ya que ahora todos los jugadores utilizan regularmente ese tiro en su arsenal ofensivo.
Con la excepción de Stephen Curry, el máximo referente histórico en el rubro de los tiros de 3 puntos, ningún otro jugador en toda la NBA promedia 4 triples convertidos por partido. En 64 partidos de la temporada 2021-22, Curry sumó 285 aciertos en tiros de 3 puntos, para un promedio de 4,5 triples anotados por juego.
Lo que sí se ha disparado es la cantidad de triples que se lanzan, que son muchísimos y en números que aumentan progresivamente temporada tras temporada, pero la cantidad de aciertos individuales sigue siendo extrañamente baja. Trae Young de Atlanta Hawks, Luka Doncic de Dallas Mavericks y el propio LeBron James de Los Angeles Lakers, grandes estrellas a las cuales observamos todas las noches en las mejores jugadas en YouTube convirtiendo triple tras triple, en realidad solo logran encestar 3 triples por partido cada uno. Un partido típico para cualquiera de ellos incluye 2 triples en el primer tiempo y 1 en la segunda mitad, o viceversa. ¿Es eso suficiente para ser considerado un sensacional lanzador de 3 puntos? Evidentemente que no, aunque las imágenes de sus aciertos, esporádicos, quieran hacernos creer otra cosa. El pasado 6 de abril, en la victoria de los Mavericks ante los Pistons, todos los resúmenes con las mejores imágenes de ese partido mostraban dos triples convertidos por Doncic… sin hacer mención alguna a su efectividad en ese rubro: solo 2 aciertos en 11 intentos de triple.
Tomemos el caso de Trae Young y analicemos algunos de sus números en triples en 29 partidos de la presente temporada (aciertos e intentos), lo que equivale al 38 % de los partidos que disputó:
Octubre: 1 acierto de 6 intentos vs. Cavs, 1 de 5 vs. Wizards, 1 de 4 vs. Sixers
Noviembre: 1 de 6 vs. Wizards, 0 de 4 vs. Jazz, 0 de 6 vs. Celtics, 2 de 7 vs. Hornets, 2 de 6 vs. Spurs
Diciembre: 3 de 10 vs. Pacers, 2 de 8 vs. Nets, 1 de 8 vs. Magic , 1 de 6 vs. Nuggets , 1 de 6 vs. Bulls, 2 de 7 vs. Bulls
Enero: 1 de 7 vs. Lakers, 1 de 6 vs. Clippers, 1 de 6 vs. Heat, 4 de 12 vs. Knicks, 2 de 9 vs. Celtics
Febrero: 0 de 4 vs. Raptors, 0 de 6 vs. Mavericks, 2 de 8 vs. Spurs, 4 de 12 vs. Celtics, 0 de 5 vs. Bulls, 1 de 4 vs. Raptors
Marzo: 2 de 7 vs. Pistons, 1 de 4 vs. Clippers, 5 de 14 vs. Blazers, 0 de 6 vs. Hornets
¿Son buenos números para uno de los tripleros jóvenes más admirados del momento? No. ¿Son 3 aciertos por partido, en promedio, suficientes para el jugador que solemos ver lanzar desde casi la mitad del rectángulo de juego? Nuevamente no.
Al dividir la cantidad de triples convertidos entre el número de triples intentados se obtiene el porcentaje de efectividad en aciertos. En la temporada que acaba de finalizar, los jugadores en la NBA lograron un 35 % de efectividad en triples. ¿Sabían ustedes que ese es el mismo porcentaje de acierto que tuvieron los basquetbolistas en la temporada 1997-98? ¿Cómo es posible que ese porcentaje no haya mejorado cuando los equipos se han dedicado exclusivamente, en los últimos 10 años, a la práctica del tiro de 3 puntos?
Analicemos nuevamente los números totales al término de esas dos temporadas mencionadas:
1997/98 – 10 450 aciertos en 30 231 intentos – 35 %
2021/22 – 30 598 aciertos en 86 535 intentos – 35 %
Se observa claramente que la efectividad no ha mejorado; lo que ha aumentado, considerablemente, es la cantidad de intentos, lo que provoca que sea mayor también, lógicamente, la cantidad de aciertos.
Solamente analizando los registros estadísticos y viendo los partidos en su totalidad es posible comprender que la estrategia de lanzar más triples que antes por partido no es suficiente. Lo que verdaderamente cuenta es el porcentaje de efectividad en ese tipo de lanzamientos y la cantidad de aciertos que logran los mejores tiradores, la cual, hasta el momento, dista de ser lo que aparenta en los resúmenes de los partidos.
