Miami: una ciudad para vivir, trabajar y disfrutar
- “Hace siete años que estoy en Miami; vine de vacaciones a esta ciudad con mi esposa y luego de unos meses decidimos instalarnos aquí, ya que en mi compañía de Comunicaciones, “Man Advertising”, había posibilidades de expandirse a los Estados Unidos.
Nací en Florencia; tengo 37 años y lo que me gusta es tratar con los clientes, encargarme de las relaciones públicas, de la estrategia y de aconsejarlos. Mientras que mis socios son los que se dedican a los gráficos, a los websites, yo me dedico más a la parte de los negocios que a la parte creativa”.

Man Advertising
- “Mi compañía en Italia comenzó en 1999 y lo bueno es que en Miami hay muchas compañías Italianas, y como a los italianos les gusta hablar en su idioma para hacerse entender mejor, comencé a trabajar con la comunidad italiana, con clientes de la industria de los muebles y de la moda, y poco a poco nos fuimos consolidando. La mayoría de nuestros clientes son italianos radicados aquí, o que quieren venir de Italia a instalarse. También hay americanos que trabajan con productos Italianos, ya que les complace nuestro gusto y el refinado estilo Italiano. Además, trabajamos con compañías americanas que quieren establecer vínculos con Europa y promover allí sus proyectos de Bienes Raíces”.

La población italiana en Miami
- “No se conoce la cifra exacta de cuántos italianos hay en Miami; el Consulado tiene aproximadamente 17.000 registrados en el sur de la Florida, pero hay muchos más que no están censados. Cada vez llegan más compatriotas atraídos por el aumento de las inversiones inmobiliarias y al euro, que como está más fuerte, favorece la inversión aquí. El mercado en Italia está pasando por un momento difícil y las nuevas compañías buscan nuevos mercados, ya que quieren expandirse y Estados Unidos es el primer mercado en el mundo, ya que es estable, rentable y se puede establecer un negocio. A los italianos les gusta mucho Miami: el clima, lo cosmopolita, la mentalidad, y ahora están arribando más empresarios con nuevas ideas, gente que realmente quiere hacer negocios. Me acostumbré tanto al buen clima de Miami, que cuando voy a Italia siento el frío como no lo sentía antes y también lo siento cuando viajo a Nueva York.
El inglés lo aprendí en la escuela desde los 6 años de edad y a los 11 en forma obligatoria, pero luego lo perfeccioné viajando. El español lo aprendí con mi esposa, que es mexicana y que trabaja para la ciudad de Miami Beach en la oficina de la Alcaldía y la Comisión, directamente con el Comisionado Michael Gongora. A ella la conocí en Florencia, cuando estaba estudiando un Máster en ‘Fashion Merchandise’. Ya tenemos nuestra hija Elisa, de dos años y medio; yo le hablo en italiano, mi esposa en español y en la escuela aprenderá inglés, por lo que dentro de unos años será trilingüe”.

Las empresas
- “Con mi empresa me especializo en crear la estrategia para que mis clientes se hagan conocer y también hacemos los gráficos de la revista de la Cámara de Comercio. Además, poseo varios negocios: la empresa de Comunicación es la principal, también tengo tres revistas en Italia, una línea de joyas. Además, mi sastre, que viene todos los meses, confecciona mi ropa y también la de mis amigos. Es un servicio exclusivo y personalizado ya que los italianos nos caracterizamos por buscar el detalle, la calidad y la elegancia.
Mis publicaciones son ‘lifestyles social magazines’ que hablan del área de cada región donde estamos: “Firenze” sale cuatro veces al año, “Venezia” también cuatro números y “Capri” dos veces por año. Mis socios en Italia son los que siguen más de cerca ese emprendimiento.
Mi línea de joyas se llama ‘Papparazzi Firenze’ y hace tres años que comenzamos a distribuir las mismas en Estados Unidos en Bloomingdale’s. Estamos también en Japón, Inglaterra y España.  Los proyectos salen a veces del concepto del marketing y la estrategia. Todo está hecho en Italia; buscamos la calidad, los mejores artesanos y mucho cuidado en el detalle.
A Italia viajo alrededor de nueve veces al año y a Nueva York casi todos los meses. En New York hay una comunidad muy fuerte de italianos, que son de segunda generación, pero sin embargo ahora los grandes negocios están buscando instalarse en Miami”.

Vinculación con la Cámara de Comercio Ítalo-Americana
- “Comencé como socio de la Cámara; después a los tres años me presenté y me eligieron para integrar el Directorio por un período de dos años. En el 2011 me postulé como Presidente, gané  y asumí en junio. El período dura dos años y puedo ser relegido durante tres períodos. En el Directorio hay mucha gente joven que aporta nuevas ideas. Está formado por once personas, y entre ellos hay abogados y empresarios, que nos reunimos cada seis semanas. También tenemos mucha actividad con las Juntas Ejecutivas con los eventos. Todos los meses tenemos un evento con todas las Cámaras Europeas, porque generalmente tenemos las mismas inquietudes y es un ambiente propicio para crear nuevas oportunidades”.

Proyectos de la Cámara de Comercio
- “El objetivo de la Cámara es ayudar a empresas italianas que quieren establecerse aquí y promover sus productos en este mercado. También ayudar con eventos a los entes públicos, las regiones o ciudades de Italia que quieren promover su turismo o sus productos.
Los clientes Italianos se contactan con el Consulado y ellos los refieren a la Cámara y viceversa; también somos reconocidos en Italia como Cámara Oficial y tenemos encuentros con otras cámaras de comercio italianas en Italia.
La Cámara apunta a las empresas pequeñas y medianas, porque las empresas grandes tienen más potencia económica, más independencia; pero son las pequeñas las que necesitan más ayuda y una guía, una orientación para establecerse en el mercado”.

“Made in Italy”: sinónimo de calidad
- “Promocionamos el producto, que tiene que ser aprobado y cumplir con ciertos requisitos. La Cámara tiene la capacidad para crear eventos para promover el producto. Podemos destacar la quinta edición del “Italian Cooking Show”, un evento muy lindo donde los chefs preparan recetas, en una clase, usando el producto que se quiere promover. Este año lo hacemos en el Miami Culinary Institute, que tiene una cocina nueva y también un estudio de televisión. En ese evento se explica cómo es el producto y tenemos contactos con las Universidades de Hospitality o Culinarias, donde enviamos al chef a explicar a los estudiantes las cualidades del nuevo producto. Hay varios niveles, uno más social para crear conciencia en el mercado y que conozcan el producto, otro para los que lo venden y otros para quienes lo utilizarán profesionalmente. Tenemos acuerdos con Miami Culinary Institute, con Florida International University (FIU), con el Cordon Bleu y varias universidades privadas.
El premio ‘Q Ospitalita italiana’ fue creado porque hay muchos restoranes que dicen que son italianos y no lo son, y ni siquiera usan productos Italianos. El Ministerio quiere que las Cámaras de Comercio certifiquen a los restoranes que sean verdaderamente italianos, que usen productos Italianos, con personal que hable italiano, que la lista de los vinos tengan un gran porcentaje de marcas italianas, y las recetas sean verdaderamente italianas. El “Made in Italy” es muy reconocido y apreciado en el mundo, y una investigación demostró que de cada producto que Italia exporta al mundo, hay como 10 imitaciones, pero no de la misma calidad, por ello siempre se deben leer bien las etiquetas.
Finalmente les quiero agregar que con la Cámara estamos tratando de abrirnos más a la comunidad americana, siempre creando algo nuevo para atraer más gente, más público a los eventos y a las actividades y, además, promover más a las compañías italianas, que no son tan conocidas como las de moda, los vinos, o la comida, ya que Italia tiene muchas compañías importantes. La Cámara de Comercio Ítalo-americana está a disposición de todos nuestros compatriotas y por ello los invitamos a que nos apoyen para el bien de todos”.

COMPANY BEGINNINGS
CASSONI is a family-owned company, started by Javier Cassoni’s grandfather that for the past 60 years has been manufacturing high-end furniture both in Italy and in South America. Since May 2002 they started working in the United States when they opened CASSONI LLC in Miami, “From that moment we started representing 25 Italian companies, and today that number has increased as we represent and distribute furniture and lighting items from 90 Italian companies,” stated Javier Cassoni.

MIAMI LOCATION
There are many reasons why it was beneficial for CASSONI to be in Miami. First of all, they always wanted to expand the company, which is based in Italy and South America. The highly interesting and challenging United States market perfectly fit the products his company had to offer. That is why they decided to expand. Why did they choose Miami? “Because Miami is not your average American city,” explains Cassoni. Being in Miami allows CASSONI to be in contact with the entire world, and to meet clients from all the United States since they have their second or third home here. Additionally, his business can reach all the South American individuals that come to Miami looking for trends, designs, and high-end furniture they do not find in their countries. Other cities such as New York and Los Angeles also have this international appeal, but Javier Cassoni has a very special connection with Miami, “I have been coming to the city since I was 14 years old; the weather and the friends make me feel at home.”

FURNITURE AND LIGHTING
The products that CASSONI sells are furniture and lighting items, and furniture is a very broad word, “because one can be talking from a sofa and a table to entire bedrooms, living rooms and dining rooms.” CASSONI sells different styles of Italian furniture: contemporary, traditional, transitional, modern and even luxury style. Those same style categories apply to lighting.

CLIENTELE PROFILE
CASSONI’s furniture and lighting items are only sold to a very specific and highly knowledgeable audience, as the Vice-President of the company states: “Our high-end products are sold exclusively to designers and architects since they are individuals who deeply understand the level of our products.” These designers are the ones who help in the marketing efforts of the company as they recommend CASSONI to fellow designers. “The best publicity that we have is when after finishing their work the designers are congratulated by their clients. Word of mouth has allowed CASSONI to grow. If you do your job successfully and maintain the standards of quality you promised, the client will always be happy.”

Originally, when the Miami location opened in 2002, most of CASSONI’s clients were from the United States, specifically from Florida, but today their clients come also from New York, Boston, Philadelphia, Chicago, Los Angeles, Las Vegas and Minneapolis among others. The company has received as well numerous orders from locations such as Argentina, Colombia, Brazil, Venezuela, Mexico, Costa Rica, The Bahamas, Trinidad and Tobago, Cayman Islands, and Tortola in the British Virgin Islands.

THE UNIQUE ITALIAN FURNITURE
Italian products worldwide are known to have a very good reputation. Italian furniture is very distinctive because of its high-end design, high-end quality, their woods, and the finishing given to the products. Javier Cassoni explains that what sets Italian furniture manufacturers apart is their never-ending ability to innovate. “What gives the Italian designs a competitive advantage is that even though other companies will copy them, the following year, the Italian designers will come up with a new and improved idea. The Italian products always involve trends and fashion and they leave everyone behind.” It is not coincidence that the Italian fairs are the most visited furniture and lighting fairs in the entire world. For example, the Milan Fair, the biggest fair in the world, is one CASSONI attends every year. “It takes place in April and it is located in Italy because Italians know how to successfully combine excellent designs with flawless execution.”

KNOWING THE PRODUCTS YOU SELL; KNOWING THE QUALITY YOU OFFER
Every time the CASSONI staff asks themselves what differentiates them from the competition, they try to think of new ways to make the life of their clients easier. What makes CASSONI different from other companies? The entrepreneur is proud to say there are many reasons, “First of all, it is a family-owned company that, by being in this business for the past 60 years, knows very well the manufacturers in Italy. In South America we have been working with more than 200 Italian companies for the past 50 years. We can count on our suppliers and they can count on us. We know the products we sell, we know the people we work with, we know the quality we offer. That is something that makes us different.”

MAKING THE DESIGNER’S LIFE EASIER
Generally it is very rare to find a distributor in United States that deals with the number of Italian companies that CASSONI deals with. Initially they worked with 25 companies, but after years of success, they now work with 94 lines, which means that a client can do a very big house with different products from several manufacturers without having to go to 20 or 30 different show rooms or distributors. “That is making life easier.” Designers can count with CASSONI and its more than 25,000 products. CASSONI’s clients can furnish a complete house, an entire villa, a hotel, a building lobby, restaurants, boutiques, showrooms, or any contract or residential project. Cassoni illustrates how convenient it is to find all the items under the same place: “When they come to CASSONI, they do only one purchase order, they send only one check, and we do only one delivery with the products so they receive all the furniture at the same time. Our mission is to make their life easier and simpler.”

“WHEN WE SAY 12 WEEKS WE MEAN 12 WEEKS”
CASSONI can deliver in 12 weeks without delays that could create serious problems for the designers. They have one 40-feet container leaving Italy to Miami every five days. The manufacturing process takes between 30-45 days, whether 6 chairs or 100 are being produced. Then, one week in Italian customs has to be added, as well as the 25 days of transit, and the one week of custom clearance in Miami. When the products arrive, they are received and inspected in the CASSONI warehouse, and they are finally placed in local delivery. This process comes up to be 12 weeks. Delivering in this time frame and allowing the designer to have the items on time is something Javier Cassoni is extremely proud of. “Twelve weeks is CASSONI’s normal lead time and is something we are very proud of and that we believe it has to be respected. When we say 12 weeks we mean 12 weeks.”

TAKING CONTROL OF ALL DELIVERY OPERATIONS
The customers’ biggest concern, as Javier Cassoni explains, is the delivery, but that is something CASSONI provides to them. They do deliveries to the designers’ warehouse and they also do what is called White Glove Delivery. For example, CASSONI has many New York designers that order from them, and want them to go to NY to install the furniture in the apartments of their clients, and they can do that by offering a White Glove Delivery. In addition, they have their own receiving warehouses in New York and California and they work with many other receiving warehouses.

If designers are working in a project outside of the U.S., they can perfectly order products from CASSONI and the company can deliver them CIF to the port of the country they want the products to be delivered at. In some very special cases, when the designers need the products right away, CASSONI can always ship them from Italy by air instead.

Handling the delivery is extremely important for CASSONI, and that is why they do not rely on someone else as they prefer to take control of all the operations to ensure that the products are properly loaded in their container, as Javier Cassoni explains; “By doing so we know what we are loading and we make sure that the client will be satisfied when receiving the pieces in excellent condition. We control the products from the time they are ordered to the delivery, unless clients decide to pick-up the products from our warehouse”.

MAKING IDEAS AND DESIGNS HAPPEN
It is very important for the client and for today’s economy to know about prices. The VP of CASSONI explains that a direct distributor that has been dealing with Italian suppliers for the past 60 years obviously is going to have good prices. Because they load their own containers they also get better prices in origin. Since they do several deliveries in the United States they can get good prices from shipping companies. After dealing with suppliers and buying quantities not only for USA, but also for South America, they always get good prices. “What we do is to translate those prices to our clients and simply putting our normal profit on top of the products. Most importantly, our clients can be able to accomplish their designs and ideas. We make that happen,” states Javier Cassoni.

THE IMPORTANCE OF BEING UP-TO-DATE
CASSONI always looks for the new trends and to do so they are always traveling to different fairs around Europe; they visit the most prestigious ones: Milan, Verona, Cologne, Frankfurt and Paris, just to name a few. They look for new designs and new companies as they are always updating their products and website, which is one of the biggest Italian furniture websites as it counts with 25,000 listed products. Cassoni tells us that in order to always be updated you have to travel, whether is to Europe or to Asia, “We are loyal to Italian products, but we visit Germany, France, and China just to learn about the new trends and to know what the competitors are doing.”

NO MINIMUM WITH CASSONI
The minimum quantity restriction does not exist with CASSONI. “Four years ago, we received a request from a Chicago designer that was working with a client that wanted only one barstool that she saw in our website, and she needed it to be delivered to New York. The designer was very thankful and four months later she was working on a huge job in New York and she called us to furnish the complete project.” There is no minimum with CASSONI, “Today it might be only one table, tomorrow it could be 10 tables, and in two years it can be 200,” states Javier Cassoni.

SELLING TO THE MOST EXOTIC COUNTRIES
Promoting 90 lines through the traditional catalog system and finding the right piece in such a huge quantity of books can become extremely time-consuming. This is where the technology comes into play as their website www.cassoni.com became more important year after year. They have around 25,000 items listed in their virtual catalog, separated in different categories. The designers can find the products they need, which are located by area and product. “Let’s say you need a contemporary-styled coffee table. You would go to cassoni.com, then to the Furniture section, select Contemporary for style and Living/Dining  for the area section, and finally click on Coffee Tables. Bravo! Coffee tables with contemporary styles from all the companies will show and you will not have to review endless catalogs to find what you are looking for. It is all a couple of clicks away.”

According to Javier Cassoni, most of the designers use the Internet nowadays, “It is easier for them as they can go to www.cassoni.com, enlarge and download product images, and send us requests by e-mail. We have a dedicated staff working in our website, answering questions and giving quotes.”

Thanks to the World Wide Web CASSONI is selling to clients from the most exotic countries, ones they never expected to reach. CASSONI is using the technology to make the company grow and the designers can find what they are looking for in a faster way. CASSONI also sends to their e-mail database, every 10-15 days, e-mail blasts, which contain information regarding new products and trends. More recently, CASSONI also started having a presence in the social media networks Twitter and Facebook.

As Javier Cassoni leaves the restaurant he receives a call regarding his upcoming trip to Italy, which will allow him, once again, to have the opportunity to share the latest high-end furniture and lighting masterpieces with the entire world.

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Óscar Guzmán, nacido en Cali, Colombia, quien tiene un Máster en Negocios y Administración de la Universidad de Panamá y un Máster en Finanzas, Análisis y Factibilidad de Proyectos de la Universidad de Nueva York, hasta 1980 trabajó en la banca, en el ‘South Beach Bank of Miami’ y en el ‘Banco do Brasil’. Al quedarse sin ese buen trabajo como consecuencia de la crisis bancaria, tuvo que salir a buscar una nueva actividad, y gracias a su tesón, esfuerzo y visión, hoy es un exitoso empresario.

- “Estuve en varios emprendimientos que no tuvieron buen suceso, hasta que se me ocurrió esta idea de trabajar en bordados en toallas y distintas prendas de vestir, donde podemos personalizar dichos artículos, precisamente, con el nombre de  empresas o ciudades. Como siempre se debe estar atento a lo que quiere el mercado, recientemente incorporé el estampado en tazas y botellas y ha tenido muy buena aceptación”.   

- “Comencé mi negocio con ocho empleados, más el aporte de varios vendedores que recorrían distintas ciudades de Estados Unidos. Con el tiempo he consolidado mi empresa y estoy muy contento con el rumbo que le he dado a mi vida como empresario, y ya llevo 18 años instalado en la ciudad de Hollywood, Florida”. 

Las Ferias de regalos

-“ La gran mayoría de mis clientes provienen de las exposiciones que se realizan en todo el país a través de las Ferias de regalos; acabo de venir de Orlando, en unos días estaré en Boston y luego iré a Las Vegas, donde está la más antigua y la mejor de las ferias, que es una fuente importante de productos en todos los rangos de precios y de la más alta categoría en donde se expone en joyería, relojería, recuerdos, escultura, ropa y decoración entre otros rubros. Allí siempre está mi empresa presente y el público que acude a estos eventos tiene la oportunidad de ver mis productos y el catálogo de precios, y ahí mismo realizan los pedidos de mercadería.  Uno de los temas que actualmente se ven mucho en mis toallas son animales, ya que concurro a distintos Zoológicos y a los Parques Nacionales para realizar este tipo de diseños”.

- “Diariamente llegan a mi computadora invitaciones para participar en dichos eventos. Mantener el negocio tiene sus dificultades y ese es un desafío diario”.

- “Lugares como Texas, California, Nuevo México, Las Vegas y Puerto Rico son donde mis productos tienen una mayor difusión. Allí cuento con  vendedores que se encargan de ofrecerlos con mi catálogo”. 

La nueva tendencia del  bordado

- “Me especializo en una línea que son las toallas y el bordado de las mismas. Los bordados también los hacemos en prendas deportivas, pantalones, buzos, polos, donde utilizamos los logos que nos envían nuestros clientes, ¡Lo importante es que las máquinas de bordar corran sin parar!

Están de moda los bordados pequeños; quedan muy distinguidos en las camperas y en las toallas. Un diseño de 15 mil puntadas demora unos quince minutos, luego hay que limpiar y coser la parte de atrás del bordado. Por supuesto que si el diseño tiene varios colores implica una mayor demora. Los colores que más utilizamos son el negro, el rojo, el blanco y el royal blue en colores pasteles”.  

En www.animalmug.com hay un enlace que si hace un clic lo deriva a www.amazon.com, donde encontrará la mayor parte de sus diseños en doce páginas. Öscar nos comentó que ha tenido una muy buena respuesta de Amazon por la seriedad con la que trabajan y el respeto que tienen para quienes están en sus listados.

EL PROFESIONAL
Marco Ferri, joven profesional dinámico, emprendedor y talentoso, se desempeña simultáneamente en dos actividades de mucha responsabilidad: además de ser el actual Presidente de la Cámara de Comercio Ítalo-americana, es socio en la firma ARHM&F (Ávila Rodríguez Hernández Mena & Ferri LLP) que concentra su práctica en préstamos, financiamiento en varios negocios, fusiones y adquisiciones y ha cerrado transacciones para clientes en Estados Unidos, Europa, Latinoamérica y el Caribe.(www.avilarodriguez.com).

Ferri tiene gran experiencia en asesorar a clientes extranjeros que desean establecerse en los Estados Unidos y los asiste en acuerdos de distribución, financiamiento y estructura corporativa.

Nos comenta que tiene un título en Administración de Empresas y Marketing de la Universidad de Notre Dame y se graduó  con Honores en la Facultad de Derecho de la Universidad de la Florida. Es abogado desde 1998, es miembro de la Cuban American Bar Association, de Dade County Bar y de Florida International Bankers Association.

EL PRESIDENTE
“El objetivo de la Cámara de Comercio no es solo promover los productos italianos, sino también proteger el nivel de calidad para ayudar a empresas italianas a vender sus productos a través de distribuidores y apoyar a quienes quieren abrir una sucursal en Estados Unidos. La Cámara los ayuda con nuestras redes, porque el mercado en Italia y en Europa a veces está saturado en muchos sectores y acá, por ser un país consumista, presenta muchas oportunidades para las empresas que necesitan tener presencia y exposición de sus productos en el mercado.

El número de italianos que viven  en la Florida son registrados por AIRE, Asociación de Italianos Residentes en el Exterior; se estima que en el sur de la Florida hay unos treinta mil. Como Cámara de Comercio tratamos principalmente con las compañías italianas y contamos con unos 160 socios.

Italia es conocida en todo el mundo por sus vinos, su excelente gastronomía, el café, la moda, sus fastuosos automóviles, sus finos muebles, la cerámica y los mármoles.

Existe por parte del gobierno italiano una campaña para promocionar Italia a través de Consulados y Cámaras de Comercio, haciendo especial énfasis en el concepto “Made in Italy”. Nosotros queremos promover siempre productos de alta calidad. El consumidor americano desde hace diez o veinte años ha comenzado a ser más exigente, a tener un gusto más sofisticado, por lo que aprecia todo lo que sea italiano”.

La Cámara de Comercio Ítalo-americana está ubicada en 2 S.Biscayne Blvd., suite 1880, Miami, y para obtener más información ingresen a la página web: www.iacc-miami.com.

FAMILIA Y ACTIVIDADES
Marco Ferri, nacido en el estado de Michigan en los Estados Unidos, es de padre italiano (específicamente de la República de San Marino) y su madre es cubana. Está casado y tiene un hijo de seis meses llamado Christian. Cuando tenía 10 años se mudó a Orlando, porque la familia de su madre vivía allí. Trabajó además en Milán en una compañía americana y también estudió y vivió seis meses en Costa Rica. Fue en Orlando donde comenzó a ejercer su profesión y desde hace once años está radicado en el sur de la Florida.

“Sobre mis actividades les diré que mi equipo de fútbol favorito es la Sampdoria; hago triatlón: me gusta nadar, andar en bicicleta y correr. Siempre me gustó participar en las maratones. Espero poder disfrutar estas actividades con mi hijo cuando sea más grande. Por ahora, a mi esposa y a mí nos encanta verlo gatear”.

- VENEZUELA Y ESTADOS UNIDOS

- Nací y me crié en Venezuela, un país tan lindo, con tanta riqueza natural y mineral que da oportunidad a tantos, pero soy mitad y mitad, pues vine a este país a los 18 años a sacar mi posgrado en Administración de Empresas. Estudié en Boston y fui a escuelas americanas porque mi papá era norteamericano, que fue a Venezuela en los 50 donde fundó su negocio. Somos cuatro hermanos, tengo dos nacionalidades y me encantan los dos países. Me gusta Miami porque tenemos todas las ventajas, todas las oportunidades que ofrece este gran país, con el clima tropical, el océano y el sabor latino; es muy internacional, ahora están llegando muchos venezolanos.

- EL EMPRESARIO

- De muy niño me crié aprendiendo de mi papá, siempre fui a sus empresas, todavía tenemos empresas de repuestos de automóviles y almacenes en cinco ciudades principales del país y siempre me gustó el mundo empresarial. Mi papá fue un gran empresario, que al llegar a Venezuela aprendió a hablar español y se quedó ahí, porque vio que tenía mucho potencial.

En 1988 me mudé de Boston a Miami por el clima, por la gente, y me encantó porque acá tenemos lo mejor de ambos mundos. Acá empecé con una distribuidora de alimentos para restaurantes, hoteles, también teníamos una fábrica de helados gourmet y me especializaba en postres y el negocio creció. Hasta que Mo, mi actual socio, en el 2002 me invitó a asociarme con él. Vendí entonces la distribuidora luego de 14 años, ya que me gusta hacer cosas diferentes.

Aventura es como un microcosmos del resto de Miami. Estoy involucrado con muchas organizaciones benéficas, con la comunidad judía y con obras de caridad. Con mis hermanos continuamos acá, en el Sur de la Florida, con el negocio iniciado por mi padre de distribución de repuestos de automóviles coreanos.  En Mo’s Bagels desde el año 1995 está mi socio establecido, hasta que en febrero del 2002 me asocié con él y ahora adquirimos el espacio de al lado.

- PROYECTOS

- Queremos crear un espacio para hacer una sala de fiestas, reuniones de oficinas, despedidas. Lo bueno de este lugar es que hemos tratado de hacer un centro de reunión de Aventura, de Sunny Isles Beach, de Golden Beach, hasta del Sur de Broward, para que vengan a reunirse comerciantes, las familias, los políticos. Estamos finalizando las reformas para habilitarlo. Queremos que Mo’s Bagels sea un punto de reunión para latinos, europeos, norteamericanos, donde la gente se sienta cómoda, que sepa que puede venir aquí con su familia o también para reuniones de negocios. Queremos que sea el centro de Aventura.

- PLATOS PARA TODOS LOS GUSTOS

- Los desayunos aquí son muy variados: bagels, tortillas excelentes de vegetales, de jamón, panqueques, wafles, frutas, etc. En el almuerzo o la cena siempre encontrarán todo fresco, pues por tener tanto movimiento y tanto volumen, siempre encontrarán todos los platos exquisitos.

El deli estilo New York tiene sandwiches excelentes. Uno de los platos famosos es el atún, es muy blanco y se prepara con poca mayonesa. Les encanta, especialmente a las mujeres que cuidan su figura. Además, hay ensaladas para todos los gustos: griegas, tipo oriental, israelí, mediterránea, de berenjenas.

En la cena pueden optar por pollo, pavo, salmón, bistec, sopas de todos los gustos. Hay música tres veces a la semana: un pianista nos deleita con su arte hasta las 9 de la noche. En postres tenemos gran producción de tortas y galletas. Hacemos mucho catering para fiestas y como todos sabemos que comemos más con los ojos que con la boca, nos preocupamos porque todo luzca bien bonito, que todos los platos tengan una buena presentación. Para nosotros ha sido muy importante el cambio en la población. Cuando vine aquí, en los comienzos de los 90, había mucha gente jubilada, retirada, mayor, mientras que ahora hay muchos niños, mucha gente joven, familias, por lo que, adaptándanos al cambio hemos incorporado más de una docena de ideas en el menú para niños y tratamos de hacerlos sentir cómodos.

Realmente me satisface mucho ver hasta 4 generaciones reunidas: bisabuelos, abuelos, padres e hijos comiendo en Mo’s Bagels. Aquí se encuentran personas de todas partes del mundo, no solo de Aventura.

Javier Cassoni arriva vestito di tutto punto e saluta tutti intorno a lui in un ristorante in Florida del Sud, dove sarà intervistato. Non si direbbe che questo giovane dal fare così pacato sia in realtà il Vice Presidente della Cassoni, LLC, una società di successo nata con lo scopo di fare da tramite tra i designer d’interni di tutto il mondo ed i produttori di mobili e di impianti di illuminazioni italiani di alta gamma.

INIZIO DELLA SOCIETÀ
La CASSONI, fondata dal nonno di Javier Cassoni sessanta anni fa, è una società a conduzione familiare che produce mobili di alta gamma sia in Italia che in Sud America. Nel maggio 2002 la CASSONI ha cominciato ad operare sul mercato Americano con la apertura di Cassoni LLC a Miami, “Abbiamo iniziato rappresentando 25 società Italiane di mobili e illuminazione, ed oggi siamo addirittura arrivati a rappresentarne 90” .

MIAMI: UNA POSIZIONE STRATEGICA
Molteplici sono le ragioni che hanno portato CASSONI a scegliere Miami come sede delle attività sul territorio Americano. In primo luogo, la società era da tempo interessata ad espandersi in nuovi mercati oltre a quello Italiano e Sud Americano. In secondo luogo, il mercato degli Stati Uniti oltre ad essere molto interessante e stimolante, risulta ricettivo rispetto ai prodotti venduti da Cassoni. Perché hanno scelto Miami? “Perché Miami non è una città americana qualsiasi”, spiega Cassoni. Avere una filiale a Miami permette a CASSONI di comunicare con il mondo intero, e di trovare clienti provenienti da tutti gli Stati Uniti specialmente se consideriamo che parecchi facoltosi Americani hanno la loro seconda o terza casa proprio in Florida. Inoltre, avere una sede a Miami consente alla società di fare affari con clienti Latino-Americani che vengono a Miami per scoprire quali siano le ultime mode e tendenze nel settore dell’arredamento d’interni. Anche città come New York e Los Angeles hanno questo tipo di “vocazione internazionale”, però Javier Cassoni ha un vincolo molto speciale con Miami, “vengo a Miami da quando avevo 14 anni; il tempo e gli amici mi fanno sentire come a casa.”

MOBILI ED ARTICOLI D’ILLUMINAZIONE
CASSONI vende principalmente mobili ed articoli d’illuminazione; Tuttavia è difficile definire con precisione la vasta gamma di prodotti venduti dall’azienda anche perché, come afferma lo stesso Javier Cassoni, i prodotti venduti possono variare “da divani a tavoli ad intere camere da letto ma anche soggiorni e sale da pranzo.” CASSONI propone mobili di diverso stile e fattura ed articoli d’illuminazione rigorosamente italiani.

PROFILO DEI CLIENTI
I mobili ed articoli d’illuminazione di CASSONI si rivolgono ad un pubblico specifico e molto competente, come afferma il VP della società: “I nostri prodotti d’alta gamma sono venduti esclusivamente a progettisti ed architetti, perché essi comprendono il livello qualitativo dei nostri prodotti.” Questi decoratori d’interni contribuiscono indirettamente a pubblicizzare la CASSONI LCC ogniqualvolta la consigliano ai loro colleghi. “I complimenti dei clienti dei designer d’interni che si riforniscono da noi sono la migliore pubblicità di cui disponiamo. Il passaparola ha permesso a CASSONI di crescere. Solamente se fai il tuo lavoro con devozione e solo mantieni gli standard di qualità promessi, il cliente sarà soddisfatto.”

Quando nel 2002 venne aperta la sede di Miami, la maggior parte dei clienti di CASSONI erano Floridiani.  Oggi invece la clientela di Cassoni comprende acquirenti provenienti da molti altri Stati. Inoltre, la società ha ricevuto numerose ordini anche da paesi come Argentina, Colombia, Brasile, Venezuela, Messico, Costa Rica, Bahamas, Trinidad e Tobago, Isole Cayman, e Tortola nelle Isole Vergini britanniche.

LA CATEGORIA DEI MOBILI ITALIANI
I prodotti italiani sono rinomati in tutto il mondo. I mobili italiani sono molto particolari grazie al loro design, alla loro elevata qualità, ai legni utilizzati, ed alla cura per il dettaglio. Javier Cassoni spiega che la capacità di innovazione è ció che differenzia i mobilieri italiani dal resto dei produttori di mobili. “Quello che dà i designs italiani un vantaggio competitivo è che anche se le altre società li copiano, l’anno successivo, i designer italiani arriverano con una migliorata idea. I prodotti italiani sempre coinvolgono moda e tendenze e lasciano tutti dietro.” Non è un caso che le fiere italiane di mobili e d’illuminazione sono le fiere più visitate in tutto il mondo.” Ad esempio, la Fiera di Milano, “Salone”, la più grande fiera del mondo, è una che CASSONI frequenta ogni anno. “Si svolge nel mese di aprile e si trova in Italia perché gli italiani sanno come combinare con successo progetti eccellenti con un’esecuzione impeccabile.”

12 SETTIMANE SONO 12 SETTIMANE
CASSONI è in grado di consegnare in 12 settimane, senza ritardi che potrebbero creare seri problemi per i progettisti. Loro hanno un contenitori di dodici metri proveniente da Italia che arriva a Miami ogni cinque giorni. Il processo di produzione richiede tra 30-45 giorni, sia che sei o 100 sedie sono state prodotte. Poi, una settimana in dogana italiana si deve aggiungere, oltre i 25 giorni di transito, e una settimana di sdoganamento a Miami. Quando i prodotti arrivano, vengono trasportati nel deposito di CASSONI dove vengono controllati, e sono poi messi in consegna locale. Questo processo richiede 12 settimane. Riuscire ad inviare i prodotti in questo lasso di tempo ben definito e permettere al designer di avere tutti articoli in tempo è ragione d’orgoglio per Javier. “Dodici settimane è il tempo di consegna della CASSONI e di questo siamo molto orgogliosi. Quando diciamo 12 settimane si intendono 12 settimane.”

CON CASSONI NON C’È UN MINIMO
La limitazione di quantità minima non esiste con CASSONI. “Quattro anni fa, una designer di Chicago ci ordinò uno sgabello da bar che aveva visto nel nostro sito, e ci chiese di spedirlo a New York. Rimasta molto soddisfatta dal nostro servizio, quattro mesi più tardi, la stessa ci scelse come fornitori per un enorme progetto.” Non c’è una quantità minima quando si compra da CASSONI, “Oggi potrebbe essere solo una tabella, domani potrebbero essere 10 tabelle, e in due anni possono essere 200,” afferma Javier Cassoni.

VENDITA AI PAESI PIÙ ESOTICI
Pubblicizzare 90 gamme di prodotto differenti mediante catalogo cartaceo sarebbe assai faticoso. Per questa ragione il sito www.cassoni.com acquisisce progressivamente sempre più importanza. Sono circa 25.000 gli articoli elencati nelle diverse sottocategorie del catalogo virtuale. I designer possono trovare i prodotti di cui hanno bisogno, cercandoli per area o per prodotto. “Supponiamo che tu abbia bisogno di un tavolo in stile contemporaneo. Basta cliccare su cassoni.com, visitare la sezione mobili, selezionare la voce “stile contemporaneo” ed infine cliccare su “tavolini”. Compariranno tra i risultati tavolini con stili contemporanei prodotti dai diversi mobilifici. E tutto ciò è disponibile da remoto con un paio di click.”

Secondo Javier Cassoni, la maggioranza dei decoratori d’interni utilizza Internet, “È più facile per loro perché possono visitare il sito www.cassoni.com, ingrandire e scaricare le immagini dei prodotti, ed inviare le richieste via e-mail. Disponiamo di un personale dedicato a rispondere alle domande pervenute via e-mail e a calcolare preventivi”.

Grazie ad Internet, CASSONI vende a clienti provenienti dai paesi più remoti. CASSONI impiega la tecnologia per far crescere l’azienda, agevolando al contempo i designer a trovare ciò che stanno cercando in maniera più facile e veloce.

Ogni dieci giorni CASSONI invia ai propri clienti newsletter contenenti informazioni su nuovi prodotti e tendenze. Recentemente, CASSONI ha anche iniziato a farsi pubblicità su piattaforme Social Media come Twitter e Facebook.

Mentre sta per lasciare il ristorante, Javier Cassoni riceve una chiamata di lavoro riguardante il suo prossimo viaggio in Italia, che avrà certamente come risultato ultimo l’esportazione -in tutto il mondo- di raffinatissimi prodotti Italiani d’arredamento.

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Comercio, empresa y cultura: todo está entrelazado

- “Para el Instituto Cultural de México en Miami es importante poder vincularse con los empresarios y con los que están interesados en los temas de México. La cultura es la mejor herramienta con la que podemos promover la mejor imagen de nuestro país, la imagen real, porque en México tenemos valores muy importantes, que lamentablemente quedan ensombrecidos con informaciones distorsionadas, pero si podemos tener una fuerte presencia cultural esa será la mejor cara de la realidad de nuestro país.

Es interesante escuchar la palabra de gente involucrada con México, porque comercio y empresa no están separados de la parte cultural, todo está entrelazado. Cada aniversario que celebramos de la Cámara de Comercio de México en los Estados Unidos es importante para establecer vínculos, charlar, analizar lo que ocurre, informar de lo que se viene. Hemos hecho festivales de cine, ArteAméricas y vienen más eventos grandes”, asevera Arturo Morell con el entusiasmo que lo caracteriza.

Efecto dominó de los eventos culturales que promociona el Instituto Cultural de México

- “Creo que cuando uno le pone energía y pasión empieza a darse una sinergia y empieza a motivar a la gente. Lo que ocurrió en el caso de los artistas visuales de México en Miami era que no teníamos presupuesto para crear un pabellón México; y se me ocurrió convocar a los artistas y decirles que teníamos que hacerlo entre todos, que debíamos arriesgarnos a hacerlo. Porque lo más fácil es quedarse sentado y decir que no hubo presupuesto…y que no se pudo. Entonces se organizaron rifas con obras que donaron los artistas, se sumaron patrocinadores y logramos hacer un pabellón entre todos, que más allá de lo físico era más importante lo que va atrás: dar una imagen de unión. Los artistas plásticos trabajan regularmente en forma individual, y trabajar con otros en equipo no es tarea fácil. El objetivo era poner un pie bien en ArteAméricas y lo logramos.

Cada vez que ocurre un evento me doy cuenta que más gente nos escribe, nos avisa; a lo mejor no tienes que producir los eventos, solamente apoyar la difusión, porque genera que la gente quiera hacer más cosas, porque obtienes una respuesta del público y se cierra el círculo. Se genera un efecto dominó, como una bola de nieve”.

El secreto de mantener una actividad continua

- “Por mi experiencia de casi dos años en Miami, nuestro Cónsul General, Juan Miguel Gutiérrez Tinoco, en lo particular, nos ha dado una gran confianza y apertura para todos los eventos culturales y nos apoya en todas nuestras propuestas, aún en aquellas más arriesgadas; a veces no teniendo presupuesto inventamos la forma de hacerlo y la gente valora mucho eso. Es estar un poco con las “antenas paradas” de qué es lo que está ocurriendo, y que la gente sienta la confianza de que en el Instituto hay receptividad para apoyar la difusión de la organización. Lo importante no es tener un presupuesto, sino tener la pasión por trabajar por tu país y por darles la mejor imagen de México.

Los artistas involucrados en los eventos son todos mexicanos que viven en Miami y tienen la mezcla interesante de la tradición mexicana de la pintura y el multiculturalismo efervescente de Miami, y en su obra se plasma esa esencia diferente que te hace ser mexicano en Miami”.

Un polifacético impulsor de la cultura

- “He tenido la oportunidad de dirigir y es un privilegio servir a mi país,- asegura Arturo Morell- no es una obligación, es un orgullo estar trabajando para el Instituto Cultural de México en Miami en el que estoy desde noviembre del 2007.

A veces soy hiperactivo y creo que hay que aprovechar la sinergia, hay que motivar; tengo mucha pasión por México, creo que mi mejor herramienta es tratar de contagiar a la gente mi pasión por México y hablo del término ‘los mexicanos y los amigos de México’. Muchos de los eventos que hacemos no son solamente dirigidos a los mexicanos; es trabajar el multiculturalismo, el conocer que todos somos diferentes y aunque tenemos comunión de ideas, también tenemos diferencias y el diálogo permite encontrar soluciones. La cultura es el mejor vehículo de comunicación”.

- “Es un honor ser miembro de tan importante organización y además recibir el reconocimiento junto a muchas mujeres, excelentes en su profesión, que dedican gran parte de su tiempo para hacer obras benéficas ayudando a personas que no son tan afortunadas como nosotras. A veces estamos en una posición que como profesionales podemos colaborar, y es con mucho gusto que lo hacemos.

Cuando yo era estudiante me vinculé con ellos porque me escribieron la carta de recomendación para la Escuela de Leyes. El programa le ha dado una gran seguridad a la zona donde yo me crié, y por ello siempre pensé que cuando tuviera la oportunidad sería parte de esa organización para brindar mi apoyo a los demás. Hace tres años que soy miembro del directorio, al cual le dedico gran parte de mi tiempo. También integro Aspira of Florida para ayudar en la educación de los jóvenes. En Homestead apoyo una clínica de puertas abiertas para atender a gente de bajos recursos, porque para mí es muy importante estar en contacto directo con ellos. Participo en organizaciones de caridad  porque estoy muy agradecida con la gente que me ayudó y conozco la importancia de los servicios que prestan”.

Puerto Rico, la familia, la carrera

- “Mis padres son puertorriqueños; tengo tres hermanos y un sobrino llamado Isiah Collazo, a quien quiero muchísimo. Mi educación la hice en Miami Dade College; en Florida International University estudié Justicia Criminal, y fui a Saint Thomas School of Law para mi título en Leyes.  Aunque en algún momento pensé en irme a New York -porque quería ser actriz- desistí de esa idea que tenía, ya que desde niña supe que quería ser abogada.

Hace ocho años que me gradué y abrí mi estudio en el Doral: Collazo Law Firm (collazolawoffice@bellsouth.net) donde tengo dos asistentes y dos abogados. Cuando estaba en la Escuela todos creían que iba a hacer Justicia Criminal, pero cuando salí me decidí por la Justicia Civil. 

En esta premiación, luego del pasaje de las modelos profesionales que lucían prendas The Colonnades at Sawgras Mills, las doce homenajeadas tuvimos que desfilar por esa larguísima pasarela, y fue emocionante y fantástico recibir los aplausos de los familiares, amigos y de toda la enorme concurrencia.

Recientemente tuvimos un evento muy interesante con la Cámara de Comercio, de la cual también soy  miembro, para conmemorar la elección de la puertorriqueña Sotomayor, como la primera mujer de origen hispano en ser designada Jueza de la Suprema Corte de Justicia de EE.UU. acontecimiento que es un motivo de orgullo para toda nuestra colectividad. Con la presencia del Alcalde Manny Díaz el evento en el Double Tree fue en éxito de recaudación. Ya estamos planificando un nuevo evento con la Cámara para que la Jueza venga a Miami en noviembre para reunirse con nosotros”.

En un magnífico evento realizado en el Crucero de Royal Caribbean “Majesty of the Seas”con motivo de la celebración del XI Aniversario de la Cámara de Comercio México-Estados Unidos en Miami y la presentación de sus nuevos directores, Aventura Americana tuvo la oportunidad de conversar con el Presidente de dicha Cámara: Michael Ronan.

Una Cámara dinámica
- “Estoy muy feliz con el éxito del evento realizado por la Cámara de Comercio México-Estados Unidos que reunió a 150 personas para estrechar las relaciones entre los dos países. Estamos agendando varios eventos en coordinación con México y con el Instituto Cultural, con quien trabajamos en conjunto, para proyectar la imagen de la nación azteca en el sur de la Florida.
Todas las Cámaras han tenido un año muy difícil por la recesión económica que estamos atravesando, pero ello no fue obstáculo para que sigamos trabajando por el bien de la comunidad”.

Grandes novedades en Royal Caribbean
- “Llevo 20 años con Royal Caribbean y en enero del 2007 fui promovido a vicepresidente para Latinoamérica y Asia, represento todas las marcas de la empresa y gustosamente tengo el placer de trabajar con México. Vivo más en un avión que en mi casa, porque son más de cuarenta países a los que debo viajar. Mi labor es tratar de mantener una relación directa con todos los destinos para que puedan ver todas las oportunidades de vacacionar y asegurar que la empresa tenga un ambiente favorable para su expansión”.

La Empresa
- “Con respecto a Royal Caribbean estamos muy bien posicionados en el mercado y este año recibimos dos cruceros nuevos: uno para la marca Celebrity Cruises, en mayo, donde la elegancia, la tecnología y el diseño son los más grandes protagonistas y otro, el Oasis de los Mares, en noviembre, que va a ser un fenómeno de barco nuevo en el mercado del Caribe y va a tocar Cozumel, México, en el 2010.
El año va a ser difícil, pero el producto es de mucho valor y la gente que gusta de los cruceros nos apoya porque sabe que con nuestros servicios se pueden lograr siempre unas muy buenas vacaciones.
Hace algunos años se podía pensar que los cruceros eran viajes reservados para las clases altas, pero ahora no hay duda que quien se lo proponga puede regalarse unas vacaciones en un elegante crucero, ya sea atravesando el Mar Caribe, el Atlántico o el Mediterráneo.

El Oasis de los Mares, es un verdadero paraíso flotante, el crucero de mayor calado y el más revolucionario del mundo con capacidad para 5.400 pasajeros. A partir de mayo del 2010 tocará Labadee en la costa norte de Haití, que es un destino nuestro privado, donde hay maravillosas playas, sensacionales paisajes y gran variedad de deportes acuáticos.

El otro crucero comenzará en Europa para luego llegar al Caribe en diciembre, donde hará la ruta tradicional de Saint Thomas. Además, vamos a iniciar una nueva ruta para mexicanos que saldrá de Acapulco para Ixtapa, Vallarta, Manzanillo y Cabo San Lucas, con una duración de 7 noches,y no dudamos que también será un éxito”.