Polonia y Ucrania serán los anfitriones del máximo evento de Europa en su décima cuarta edición, con la presencia de las mejores dieciséis selecciones nacionales del viejo continente. La Eurocopa de Naciones comenzó a disputarse a partir de 1960 en Francia, por la idea y el impulso de Henry Delaunay, Secretario General de la Federación Francesa de Fútbol.

I) Su primer campeón en 1960, en Francia, fue la Unión Soviética, que se asomaba al mundo del fútbol luego de un aislamiento voluntario, en el que solo se había hecho ver en los Juegos Olímpicos, donde había conquistado el Oro en Melbourne 1956. Sus grandes estrellas fueron el portero Lev Yashin, Viktor Ponedelnik y su capitán Igor Netto, que recibió el trofeo.
II) En 1964 el evento se realiza en España y el local sorprende con gol de Marcelino a la Unión Soviética para ganar 2 a 1 y lograr el primer título importante a nivel mundial en toda su historia.
III) En 1968, Italia, jugando de local con Dino Zoff, Sandro Mazzola y Luigi Riva, se titula como legítimo campeón, al ganarle a Yugoslavia 2 a 0.
IV) Alemania, en Bélgica en 1972, gana el torneo con Franz Beckembauer como capitán y con Gerd Müller como goleador, con 11 conquistas en 9 partidos.
V) En 1976, en Yugoslavia como sede, sorprende Checoslovaquia y, en definición por penales, le gana la final a Alemania con una magnífica ejecución de Antonín Panenka, suave, al medio del arco, haciendo picar la pelota antes de la línea, mientras que Sepp Maier se lanzaba hacia la izquierda.
VI) En 1980 la Eurocopa se juega en Italia y Alemania gana la final con Karl Heinz Rummenigge en todo su esplendor, al vencer a Bélgica por 2 a 1.
VII) Francia organiza el torneo en 1984 y obtiene el título, dirigido por Michel Hidalgo y con su principal estrella Michel Platini, venciendo a España en la final por 2 a 0.
VIII) En 1988 Alemania es la sede del evento y Holanda del técnico Rinus Mitchell con otra versión de “la naranja mecánica” y grandes jugadores como Van Basten, Ruud Gullit y Frank Rijkaard que hicieron historia, se lleva el galardón.
IX) En 1992 la sede es Suecia y la sorpresa es Dinamarca de Michael Laudrup y Lars Olsen, que vence a la favorita Alemania en la final por 2 a 0.
X) En 1996 Inglaterra es sede del evento y Alemania consigue su tercer título, liderado por Jürgen Klinsmann que fue su goleador, con 12 anotaciones en 15 partidos.
XI) En el 2000 la sede fue compartida entre Holanda y Bélgica y el título va para Francia, que se consagra campeón por segunda vez en su historia, con una gran generación con jugadores tales como Vieirá, Thuram, Henry, Barthez y Zinedine Zidane, que en 1998 habían ganado la Copa del Mundo.
XII) En la edición realizada en Portugal en el 2004, la sorpresa la dio Grecia, liderada por Ángelo Charisteas, autor del gol de la final y con el germano Otto Rehhagel cómo estratega técnico.
XIII) En la última del 2008, realizada en Austria y Suiza, España, que había ganado solo una vez en 1964, sumó su segundo título dirigida por Aragonés, al derrotar en la final a Alemania por 1 a 0 con gol de Fernando Torres.

2012: Polonia tuvo su mejor momento en las décadas del 70 y el 80, cuando alcanzó el tercer puesto en los Mundiales de 1974 y de 1982 con una gran generación de jugadores liderada por Gregorz Lato y una respetable quinta posición en 1978. También obtuvo medallas en sus participaciones olímpicas: el oro en 1972 y la plata en 1976 y 1992. Sin embargo, en los últimos años no ha tenido presentaciones destacadas. Si bien clasificó al Mundial de Fútbol del 2002, allí no tuvo buen desempeño, y no logró pasar a la Eurocopa 2004, realizada en Portugal.
Luego de quedar fuera en la primera fase del Mundial de Alemania 2006, tras una buena actuación en el proceso clasificatorio, logró clasificar por primera vez en su historia a una Eurocopa, la del 2008 en Austria y Suiza y en esta del 2012, como organizadora, disputará su segunda Eurocopa. En Polonia las sedes serán Poznan, Varsovia, Gdansk y Breslavia. Los polacos están ubicados en el Grupo A junto a Grecia, Rusia y República Checa.

El fútbol era el deporte más popular en la Unión Soviética. Tras la revolución y la guerra civil, se convirtió en un deporte de masas y Ucrania pasó rápidamente a ser uno de los puntales del fútbol soviético, con un equipo por encima del resto: el Dynamo de Kiev. El actual seleccionador Oleg Blokhin es uno de los grandes campeones de la historia de Ucrania. Era el delantero del Dynamo de Kiev que derrotó al todopoderoso Bayern Múnich en la Supercopa de Europa de 1975. Además, es el máximo goleador de la historia de la Liga Soviética, con 211 goles.
Las sedes en Ucrania serán Donetsk, Lviv, Kiev y Járkov. En cada uno de los estadios se celebrarán tres encuentros en la fase de grupos. Las fases de inauguración y la final tendrán lugar en los estadios de Kiev (70.000 espectadores) y Varsovia (58.000 espectadores).  Ucrania, que participa por primera vez, está ubicada en el Grupo D junto a Suecia, Inglaterra y Francia.

La Eurocopa no solo será una batalla futbolística entre 16 selecciones por alcanzar la victoria, sino que además se convertirá en una excepcional vidriera para muchos jugadores que se mostrarán ante el gran público y, por qué no, ante la gran cantidad de cazatalentos que poblarán las tribunas junto a los fanáticos en los modernos estadios de Polonia y Ucrania.
Una constelación de estrellas se dará cita a partir del próximo 8 de junio, como el danés Jon Dahl Tomasson, el checo Tomás Rosicky, el portugués Cristiano Ronaldo, el ucraniano Andriy Voronin, el croata Ivan Rakitic, el alemán Mario Gómez, el polaco Eusebiuz Smolarek, el holandés Robin Van Persie, el italiano Daniele De Rossi, el irlandés Robbie Keane, el francés Franck Ribery, el griego Georgios Karagounis, el sueco Zlatan Ibrahimovic, el español Xavi Hernández, el ruso Alexsandr Kerzhakov y el inglés Wayne Rooney.
Varias selecciones son las favoritas para conquistar la Eurocopa: la última campeona del Mundo, España; la temperamental y pujante Alemania; una Francia en plena renovación;  un colectivo que juega buen fútbol como Portugal; y la ilusión y la sed de triunfos de Inglaterra.
La mesa está servida y la Copa pronta para ser exhibida en las vitrinas de quien se consagre campeón el domingo 1 de julio, a las 20.45 horas en el Estadio Olímpico de Kiev.

Los fanáticos del fútbol ya han comenzado a vivir la emoción del torneo de selecciones del viejo continente con el lanzamiento de la colección oficial de autoadhesivos, producida por Panini. El álbum UEFA Euro 2012 tiene 64 páginas y 539 cromos, con las imágenes de los grandes futbolistas de Europa.

Desde muy temprano comenzaron a llegar los fanáticos al Estadio de los Dolphins y lo hacían con las camisetas oficiales de The Rock y John Cena, los protagonistas principales de WrestleMania. La conferencia de prensa comenzó con el campeón intercontinental Sheamus, quien fue interrumpido por Mike Tyson, para el asombro de los presentes, aunque luego ambos se dieron la mano y el ex campeón de los pesados le deseó suerte al guerrero irlandés. Chris Jericho manifestó su intención de realizar una pelea memorable contra CM Punk y reconoció estar disfrutando al máximo esta vuelta a WWE. Luego apareció el líder de Cenation, John Cena, quien volvió a remarcar que esta sería la pelea que lo definiría por el resto de su vida, por ser la más importante en su carrera. La presentadora de televisión Maria Menounos dijo que había estado entrenando mucho para su combate en dupla con Kelly Kelly, a pesar de sus lesiones en las costillas y su participación en Dancing with the Stars. Solo faltaba Dwayne Johnson, y The Rock dijo presente, con su habitual sentido del humor y el carisma que lo caracteriza. El actor declaró que estaba muy tranquilo en esas horas previas al combate contra Cena y que esperaba realizar una gran pelea para coronar un año de expectativas sin igual en la historia de WWE.

WrestleMania XXVIII comenzó a las 7 de la tarde, en una jornada soleada en el sur de la Florida. Solo hay una palabra para describir lo que presenciamos en el Estadio Sun Life: ESPECTACULAR. La máxima fiesta de WWE no tiene nada que envidiarle a los partidos de la NBA, la final de una Copa del Mundo o un concierto de Madonna. Lo que vivimos ese día domingo lo supera absolutamente todo. La atención a la prensa fue sensacional; Adam Hopkins se encargó de que cada uno de nosotros estuviéramos junto a las superestrellas en la conferencia de prensa, que tuviéramos nuestra credencial y nuestro asiento numerado en el palco especial designado para los periodistas, con pantallas en HD, conexión a internet, con aperitivos, cena, postres y bebidas durante todo el evento y una ubicación central, con visualización perfecta del escenario y el cuadrilátero. Los organizadores no dejaron escapar ningún detalle para garantizar el éxito del evento y lo lograron con creces. Fueron 4 horas en vivo que se disfrutaron de principio a fin, con el estilo inconfundible de los grandes genios del espectáculo en los Estados Unidos.

Sheamus sorprendió a Daniel Bryan y en solo 18 segundos se quedó con la victoria, con una patada voladora que está convirtiéndose en marca registrada de este favorito de la comunidad irlandesa en los Estados Unidos.

El combate de CM Punk contra Jericho fue uno de los mejores técnicamente. Ambos luchadores efectuaron movimientos para neutralizar al oponente y, al mejor estilo de los combates de la UFC, utilizaron llaves a nivel del suelo en muchos momentos de la pelea. CM Punk fue el vencedor y retuvo su cinto de campeón de la WWE.

Muchos lo llamaron “El final de una era” y tuvieron razón. El ingreso de The Undertaker, con su peculiar música, entre el humo y las luces de neón, puso de pie a los fanáticos, que sabían que el combate contra Triple H sería uno que entraría en la historia, más todavía por la presencia de Shawn Michaels como árbitro de la pelea. Esta lucha fue épica; dos colosos del cuadrilátero frente a frente, dentro de una celda, exigiéndose al máximo, hasta quedar rendidos luego de levantarse y golpearse una y otra vez con sus brazos, piernas, sillas y hasta martillos. El rostro de Michaels en el primer plano de la pantalla gigante lo decía todo: no podía creer el combate que estaba presenciando, con dos veteranos que demostraron su repertorio completo. Alguien tenía que resultar vencedor y ese fue The Undertaker, que sigue invicto luego de 20 combates en WrestleMania. El abrazo de los tres luchadores al término del combate quedará como postal de una era que marcó a fuego a los fanáticos de WWE.

Y finalmente, luego de un año de preparación, era el momento de observar el combate principal. “Una vez en la vida” decían los afiches promocionales de WWE. Con la música de Machine Gun Kelly, que interpretó en vivo su éxito “Invincible”, John Cena subió al cuadrilátero e inmediatamente desató las reacciones del público en Miami, que manifestó en todo momento su apoyo a The Rock. Más tarde fue el turno del rapero Flo Rida, quien hizo bailar a todos con sus canciones “Good Feeling” y “Wild Ones”, que sirvieron para darle paso a The Rock, bajo una ovación impresionante del público. En ese momento, cuando el árbitro estaba a punto de dar inicio al combate, la emoción en el Estadio era similar a la que se vivía con los combates de Mike Tyson en los años 80 o los partidos de Michael Jordan en los 90. Atrás habían quedado los desafíos, las provocaciones, los insultos; la maquinaria publicitaria de la WWE se había ocupado durante todo un año de generar interés en un combate de lucha libre americana entre la estrella actual y un ídolo del pasado que se convirtió en figura de Hollywood. Sean “P Diddy” Combs estaba en primera fila, al igual que Alex Rodríguez y muchas personalidades del espectáculo que viajaron especialmente a Miami para un combate sin igual.

Durante más de media hora, The Rock y John Cena deleitaron a los presentes con sus golpes patentados. Uno de los momentos memorables de la pelea ocurrió cuando Cena tenía dominado a The Rock en el suelo y este pareció desmayarse. El árbitro levantó su brazo derecho, el cual cayó al suelo. La segunda vez volvió a pasar lo mismo, pero en la tercera, cuando el brazo estaba a punto de caer, The Rock lo levantó con el puño derecho cerrado, para el delirio de los fanáticos que explotaron de júbilo al ver que su héroe seguía luchando y no se daba por vencido. Cena volvío a tomar el control de la pelea y cuando se disponía a terminar con la misma The Rock lo sorprendió, lo envió al suelo y se quedó con el triunfo. La música y los fuegos artificiales iluminaron el cielo de Miami, mientras The Rock se subía a cada una de las cuatro esquinas y levantaba en lo más alto su puño derecho, en señal de victoria.

Al día siguiente, en el AmericanAirlines Arena, la fiesta continuó con WWE Raw, donde más de 13 mil espectadores asistieron al Estadio de Miami Heat. The Rock fue el primero en aparecer sobre el escenario para agradecer a los fanáticos por su apoyo y anunciar que su próximo objetivo es recuperar el cetro de campeón. Cerca del final del espectáculo, John Cena tomó el micrófono para reconocer que The Rock fue un justo ganador y mientras esperaba que Johnson volviera al cuadrilátero para estrecharle la mano, se vio sorprendido por la aparición de Brock Lesnar, el ex campeón de la UFC que realizó su regreso a WWE. Cena estiró su mano con la intención de saludar, pero Lesnar lo colocó sobre sus hombros y lo lanzó con violencia al suelo, para dejar muy en claro que no quiere ser amigo de nadie y mucho menos de Cena. Ese final de WWE Raw impactó a los fanáticos y dejó latente la posibilidad que Cena y Lesnar sean los rivales en la próxima edición de WrestleMania, en New York.

- A lo largo de mi extensa carrera periodística he tenido la oportunidad de ver a grandes arqueros que hacían gala de todos sus recursos para enfrentarse a los delanteros más temibles. Puedo recordar algunos que me impresionaron, como los alemanes Sepp Maier (participó en 3 Mundiales y fue campeón del mundo en 1974) y Oliver Kahn (disputó 4 Mundiales y el el 2002 fue subcampeón), el inglés Gordon Banks (campeón del mundo en 1966), el uruguayo Ladislao Mazurkiewicz (que en el arco celeste disputó tres mundiales: 1966, 70 y 74), el argentino Ubaldo Matildo Fillol, uno de los mejores arqueros para salir a cortar los pases profundos que le llegaban a los delanteros (jugó tres mundiales y fue campeón en 1978), su compatriota Rogelio Domínguez del Real Madrid (jugó el Mundial de 1962), el inmenso paraguayo José Luis Chilavert quien infundía temor a sus rivales (jugó los mundiales de 1998 y 2002), el brasileño Claudio Taffarel (participó en 3 mundiales y fue campeón en 1994) o el extravagante René Higuita, que salía a jugar fuera de su territorio y ponía a temblar a sus compatriotas colombianos, famoso por su escorpión y que disputó los Mundiales de 1990, 94 y 98.

Es indudable que los arqueros son tan necesarios como determinantes en el armado de cualquier equipo y cargan sobre sus espaldas una gran responsabilidad, ya que un goleador se puede perder varios goles en un partido y pocos lo notan, sin embargo, si el arquero comete un error queda expuesto ante todos y mucho más si su equipo con ese error pierde el encuentro. El gol es la esencia del fútbol en todo el mundo; sin embargo, los guardametas están para impedirlos con sus manos y muchas veces lo logran.

Los entrenadores de arqueros deben trabajar en base a la potencia, coordinación, flexibilidad, agilidad y velocidad de reacción, elementos claves para ser un gran arquero. Pero tampoco se puede descuidar la confianza en sí mismo, la concentración, la fortaleza mental para soportar las críticas y capacidad de recuperación para poder levantarse una y otra vez.

¿Cuántas veces hemos escuchado hablar de la ingratitud de ser arquero? Pero más difícil de sobrellevar aún es la situación del arquero suplente, que debe entrenar como todos y que, salvo situaciones excepcionales, nunca ingresa al campo de juego.

La gran mayoría de los niños cuando eligen un ídolo, por lo general, es a un delantero, ya que siempre deslumbran aquellos jugadores que rompen redes y que provocan el delirio de los fanáticos. Sin embargo, existen aquellos que luego de haber probado suerte como delanteros encuentran en el arco una satisfación especial o aquellos que eligen la posición por el desafío que esta representa. Pero en realidad no son muchos y los grandes arqueros en la actualidad son elementos muy buscados y requeridos, ya que la pelota cada vez tiene mayor vivacidad, se juega cada vez más rápido y el defender se ha convertido en un arte, ya que muchos entrenadores en lo primero que piensan es en no perder.

El arquero cuenta con un entrenador propio y aunque muchas veces se ha desvalorizado su puesto, los guardametas son quienes tienen la mayor visibilidad dentro del campo de juego, ya que desde su ubicación tienen una excelente perspectiva del terreno y la mayoría de ellos, al retirarse, se han convertido en grandes entrenadores de fútbol.

Como muchos arqueros lo han manifestado, para convertirse en un gran arquero hay que exponerse mucho y recibir muchos goles, algunos de ellos increíbles, pero todo deja una enseñanza. Hay que prevenir las desinteligencias y tener muy buena comunicación con los defensas y, en algunas ocasiones, desconfiar de ellos para estar atentos y poder enmendar los posibles errores.

Para juzgar el mejor arquero en la actualidad hay que tener en cuenta los siguientes aspectos:  actuación bajo los postes, juego aéreo, reflejos, entrega del balón, agilidad, potencia física, don de mando, control emocional y algo muy fundamental en todos los arqueros, que es el saber jugar con los pies.

En la actualidad no veo un arquero completo que se destaque sobre los demás por su regularidad y consistencia para ser catalogado como el mejor de todos, pero estos son mis elegidos:
- Petr Cech (República Checa)
– Manuel Neuer (Alemania)
– Iker Casillas  (España)
– Maarten Stekelenburg (Holanda)
– Fernando Muslera (Uruguay)
– Gianluigi Buffon (Italia)
– Víctor Valdés (España)
– Wojciech Szczesny (Polonia)

Los aficionados de WWE seguían ingresando en gran número para hacer interminables filas, pero la más larga de todas fue la realizada para tomarse una foto junto a Mike Tyson. El legendario ex campeón de boxeo de los pesos pesados fue una de las grandes atracciones de WrestleMania Axxess. Tyson fue elegido para ingresar al Salón de la Fama de WWE y en todo momento lució feliz junto a los fanáticos, siempre con una sonrisa en su rostro y amable en todo momento, algo que contrastaba notoriamente con su imagen de boxeador temible que infundía miedo en sus rivales en la década del 80.  Al mismo tiempo realizó su triunfal aparición John Cena, la imagen de la empresa WWE durante los últimos años, el líder de Cenation, el creador de You Can’t See Me y The Time is Now, la música que él mismo interpreta y que ha sido su tarjeta de presentación en los escenarios de todo el país. Cena posó junto a los niños, conversó con los jóvenes, saludó a los adultos y demostró que su carisma no tiene límites.

Los fanáticos tuvieron la oportunidad de comprar las camisetas oficiales de WrestleMania XXVIII, con las frases que popularizaron John Cena y The Rock, además de cinturones de campeonato, estatuillas de colección, programas oficiales y hasta incluso la línea de camisetas de Mike Tyson, con la imagen del tatuaje que “Iron Mike” tiene en su rostro. Otra de las novedades para esta edición de WrestleMania Axxesss fue el Museo de Dwayne “The Rock” Johnson, donde se podían apreciar las fotos de sus familiares, los uniformes y balones del equipo de fútbol americano de la Universidad de Miami, sus indumentarias de luchador, los trajes de las películas que protagonizó en Hollywood y otros artículos que fueron presentados al público por primera vez. En síntesis, la brillante organización de WWE le permitió a los visitantes, que arribaron de todas partes del mundo a Miami Beach, disfrutar de un evento sin igual.

Con respecto al encuentro, con más facilidades de las previstas, la Selección de Colombia, en el debut del argentino José Pékerman, venció a México por 2 a 0 en este partido amistoso ante más de 51 mil espectadores.
Desde el comienzo se notó a una oncena colombiana mejor parada en el campo de juego, con buena salida de sus laterales, Zúñiga por derecha y Armero por izquierda, y con la presencia en la mitad de la cancha del volante del Lecce, Juan Guillermo Cuadrado, que desequilibró por el costado derecho durante todo el compromiso, al sacar ventajas con su velocidad, manejo de balón y cambio de ritmo, junto al incansable trabajo en la recuperación de Carlos Sánchez.
Por su parte, el equipo de José Manuel de la Torre se vio muy impreciso en la marca en el mediocampo, con desajustes notorios en la zona final y con poco poder ofensivo, pese a los esfuerzos solitarios que realizaba Chicharito Hernández. El escaso aporte de Jonathan Dos Santos y la presencia nominal de su hermano Giovani, dejaron muy solo a Andrés Guardado, que por su empeño fue de los mejores hombres del seleccionado mexicano.
A los 35 minutos de la parte inicial, el buen accionar del equipo sudamericano se vio plasmado en el primer gol del encuentro, al aprovechar Radamel Falcao García un rebote del arquero Memo Ochoa, que no pudo contener un remate de Pavón. Con el 1 a 0 de Colombia finalizó la etapa inicial.

Al comienzo del segundo tiempo, México trató de emparejar el trámite con algunas variantes, pero nuevamente una desatención del fondo dejó solo a Cuadrado para que anotara el segundo gol, que a esa altura del encuentro significaba una ventaja indescontable a favor de Colombia, que a partir de ese momento manejó los hilos del partido para no pasar sobresaltos y se quedó con la victoria en forma justa por 2 a 0. México sufrió la segunda derrota en esta era del entrenador Chepo de la Torre, nuevamente contra una selección sudamericana, ya que la primera había sido contra Brasil.

Al final del encuentro tuvimos la oportunidad de dialogar con los protagonistas. En la Selección Mexicana, Memo Ochoa, como es habitual en él, fue uno de los más dispuestos a conversar con los periodistas, a pesar de los cuestionamientos que siempre recibe por sus errores en las salidas. Rafa Márquez le quitó trascendencia a la derrota y prefirió rescatar lo positivo antes del comienzo de las Eliminatorias. José de Jesús Corona reconoció que con los nuevos balones es más difícil que antes poder atrapar el esférico y debido a eso la primera intención es golpear la pelota con los puños para alejar el peligro. Chicharito Hernández le agradeció a los fanáticos mexicanos el respaldo que demuestran por su selección y prometió seguir trabajando para convertirse en un mejor jugador. Por el lado de Colombia, todos los micrófonos, cámaras y máquinas fotográficas apuntaron a Radamel Falcao García, quien fue elegido como el mejor jugador del partido y ratificó el gran momento que está viviendo con su selección y con el Atlético de Madrid. El técnico debutante, Pékerman, mantuvo la mesura en sus declaraciones y afirmó que este es solo el comienzo de un largo y difícil camino que tiene como único objetivo lograr la clasificación al Mundial de Brasil 2014.

El gran anfitrión del Fin de Semana de las Estrellas fue la figura de Orlando Magic, Dwight Howard, que al igual que Derrick Rose, estrella de Chicago Bulls, participó en diferentes eventos organizados por la empresa deportiva Adidas, que patrocina a ambos basquetbolistas.

    A muchos les puede haber sorprendido las durísimas declaraciones del técnico de Manchester United, Alex Ferguson, al referirse al uruguayo Luis Suárez, luego que este delantero de Liverpool se negara a estrechar la mano del francés Patrice Evra, quien lo había acusado de insultos racistas.

“Suárez es una desgracia para el fútbol y una institución como Liverpool, con su historia, no debería tenerlo más en el equipo”, declaró Ferguson.

Para los que conocemos la historia del fútbol, no nos puede asombrar este tipo de reacciones del entrenador británico, debido a un episodio que lo marcó a fuego en su carrera como técnico:  la eliminación de Escocia en la Copa del Mundo de 1986, luego de empatar 0 a 0 contra Uruguay.

Ese fue su último partido como técnico de una selección nacional y a partir de ahí comenzó su exitosísimo ciclo al frente de Manchester United.  Pero, evidentemente, a pesar de toda la gloria obtenida con los títulos de la Premier League, la Champions League y los reconocimientos que a diario recibe, que lo distinguen como uno de los mejores de todos los tiempos, Ferguson no puede olvidar que en 1986 Uruguay lo eliminó, y ahora, al presentarse la oportunidad, aprovechó para descargar su furia.

En el Mundial de México, Uruguay y Escocia compartieron el grupo E con Alemania Federal y Dinamarca. Se enfrentaron en el último partido, el 13 de junio, para decidir el tercer clasificado: a Uruguay le servía un empate, mientras que Escocia estaba obligado a ganar.

A los 56 segundos de iniciado el encuentro, el árbitro francés Joel Quiniou expulsó a José Batista por una falta contra Gordon Strachan, tarjeta roja que hasta el día de hoy sigue siendo la más rápida en la historia de los mundiales.

La Selección Uruguaya jugó todo el partido con 10 hombres, se defendió y logró su objetivo, que era conseguir un punto y la clasificación a octavos de final.

Al término del encuentro, en el Estadio Neza 86, en conferencia de prensa, Ferguson estalló al tomar el micrófono:

“Esto no es fútbol, esto es la actitud sangrienta de una nación y que se puede apreciar en esta misma conferencia con sus periodistas. Los uruguayos no tienen respeto por la dignidad de los demás.”

“Lo que ocurrió hoy después del trauma del año pasado (la tragedia del Estadio Heysel en Bélgica en 1985), es una debacle.  Estoy feliz de volver a casa, créanme, porque esto no es fútbol.  Borrás (técnico uruguayo) intenta defender lo que hizo su equipo y él no tiene el talento de los grandes hombres, que es la habilidad de mirarse a sí mismo. Él miente y engaña.”

“Es una desgracia lo que los uruguayos hicieron; su comportamiento convierte al partido en una completa farsa.  Para los escoceses está bien decir que jugamos ante diez hombres, pero los uruguayos están acostumbrados a eso.”

“Es una situación difícil jugar contra diez futbolistas. Nuestros jugadores estaban completamente frustrados y yo simpatizo con ellos.  Es un día trágico y no criticaría a ninguno de mis jugadores.  Pero aquí estamos… eliminados del Mundial.  Ni siquiera le puedo desear buena suerte a Uruguay, porque no creo que la merezcan.”

“Es mucho más fácil defender que atacar, ya que ellos tienen el espacio del mundo para jugar y nosotros estuvimos chocando todo el partido contra una barrera de jugadores uruguayos al borde del área.”

“ Ya Uruguay no es mi problema… será problema de la FIFA y será el problema de Argentina en su próximo partido”.

Luis Suárez ni siguiera había nacido cuando se disputó el partido entre Uruguay y Escocia en la Copa del Mundo de 1986, pero una ira muy similar a la demostrada por Ferguson en esa oportunidad volvió a aflorar en el 2012, ante uno de los máximos representantes de la selección celeste. El rencor contra un país y una herida que no cicatrizó luego de 26 años le jugaron una mala pasada y le hicieron pisar en falso a Ferguson, el veterano entrenador que ostenta un título de “Sir” en las Islas Británicas.

El 29 de febrero, en el Estadio Sun Life de la ciudad de Miami, la Selección Mexicana que dirige José Manuel de la Torre enfrentará a Colombia, donde debutará su nuevo entrenador: José Pékerman. Allí es donde la experiencia y visión del argentino deberá comenzar a aparecer, con el objetivo de encontrar el mejor equipo.

Desde el Mundial de Francia en 1998 la Selección Colombiana no figura en las Copas del Mundo y eso, para un país tan futbolero, se ha convertido en un sentimiento de vergüenza nacional.

En esa última participación mundialista, Colombia debutó con derrota ante Rumania por 1 a 0; le ganó luego a Túnez por 1 a 0, con gol de Léider Preciado y en el tercer partido de la etapa de grupos perdió contra Inglaterra 2 a 0 y no pudo avanzar a los octavos de final.

Fue la última ocasión de una generación dorada de futbolistas como Valencia, Rincón, Bermúdez, Córdoba, Aristizábal, Preciado, De Ávila y varias otras figuras, lideradas por el genial Carlos Valderrama.

Desde esa fecha muchos técnicos han desfilado sin mayor éxito en la selección mayor. Luego de la polémica salida de Bolillo Gómez y del empate ante Venezuela y la derrota con Argentina en Eliminatorias Susamericanas, la Federación Colombiana de Fútbol decidió despedir a Leonel Álvarez, quien había sido asistente de Gómez.

En un primer momento, los directivos intentaron contratar a Gerardo Martino, pero no tuvieron éxito. Tampoco prosperaron las conversaciones con Ricardo Lavolpe. La carta que tenían bajo la manga era alguien que hacía más de dos años que no dirigía, y que se trata de un estratega muy serio y con una gran experiencia: José Pékerman.

Luego de jugar en su país y en Colombia para Independiente de Medellín, donde estuvo tres años como volante, a los 28 años debió dejar su carrera por una lesión de rodilla y para no alejarse del fútbol realizó el curso de director técnico.

Sus momentos de gloria fueron dirigiendo a los juveniles argentinos, al conquistar tres títulos de Campeón Mundial Sub 20, con una generación muy importante de futbolistas que pasaron por sus manos como Cambiasso, Riquelme, Aimar y Saviola, por citar algunos.

Su gran suceso con los juveniles le hizo pensar a la Asociación Argentina de Fútbol que lo coronaría con la Selección Mayor y con un equipo con grandes estrellas concurrió al Mundial del 2006, donde quedó a mitad de camino al perder por penales ante los anfitriones en cuartos de final. Ese partido quedó en el recuerdo de los fanáticos por el papelito usado por el arquero alemán Jens Lehmann (donde indicaba la manera de ejecutar penales de los argentinos) y porque Lionel Messi observó todo el encuentro desde el banco de suplentes. Muchos hablaron de fracaso y Pékerman también compartió la desazón de los fanáticos argentinos y decidió dar un paso al costado. Fue en ese entonces que se produjo su pasaje por México: primero por Toluca para suceder a su compatriota Américo Gallego, donde se alejó por problemas personales y luego por Tigres, donde pese a salvarlo del descenso fue despedido.

Ahora, luego de más de dos años de inactividad, Pékerman vuelve al ruedo con un gran desafío: clasificar a Colombia al Mundial de Brasil 2014, luego de una ausencia de 16 años.

Colombia cuenta con un gran potencial de jóvenes jugadores que brillan en diferentes equipos del mundo como Teo Gutiérrez, Gio Moreno y Radamel Falcao García, por mencionar a los más importantes, pero algunos problemas de vestuario y la poca reacción anímica del plantel en momentos claves de los partidos es lo que ha llevado a los dirigentes a buscar un cambio profundo.

En junio continúa la Eliminatoria y Colombia tendrá dos desafíos muy importantes, ambos de visitante: primero ante Perú en Lima y luego contra Ecuador en Quito.

Por ahora, los aficionados han recibido la noticia con cierto escepticismo, al igual que muchos jugadores referentes que querían un timonel colombiano; pero como siempre sucede en el fútbol, los triunfos son los que mandan. Pékerman sabe que no puede fallar y el gran desafío que tiene por delante es buscar el convencimiento del aficionado, para demostrarle que su idea futbolística está vigente. Es un técnico que sabe, con experiencia, motivador y muy paternal; solo resta saber si los dirigentes lo dejarán trabajar en paz. Teniendo en cuenta lo anteriormente mencionado, solo el tiempo y los buenos resultados dirán si la decisión de volver a contratar técnicos extranjeros fue la acertada.